Mendoza: la capitale argentine du vin

Construite au pied des Andes après avoir été quasi rasée par un tremblement de terre en 1861, Mendoza a renaît avec de larges avenues bordées d'arbres et des canaux d'irrigation qui soutiennent aussi aujourd'hui les vignobles de Malbec de la région.

Le centre se visite à pied; les caves vinicoles nécessitent une voiture ou une visite organisée hors de la ville.

La journée commence à la Plaza Independencia, le cœur vert de la ville reconstruite après le tremblement de terre du dix-neuvième siècle, avec des étals d'artisanat le week-end et un musée d'art souterrain.

À quelques pas, le Parc du Général San Martín s'étend sur plus de trois cents hectares, conçu par le même paysagiste que le Parc Palermo à Buenos Aires, avec un lac artificiel et un stade qui a accueilli des matchs de la Coupe du monde en 1978.

L'après-midi, il vaut la peine de s'éloigner de la ville, à Luján de Cuyo et dans la Valle de Uco, où les bodegas versent Malbec des mêmes vignobles irrigués par la fonte des neiges andines.

En revenant vers le centre en soirée, il est facile de remarquer les acequias, les canaux à ciel ouvert conçus par le huarpe bien avant l'arrivée des Espagnols, qui nourrissent encore aujourd'hui les arbres bordant les trottoirs de la ville.

Il suffit de marcher un pâté de maisons quelconque pour entendre l'eau couler sous les arbres : à Mendoza, l'ombre des avenues n'est pas une décoration, c'est de l'ingénierie hydraulique indigène restée en usage pendant des siècles.

Chaque mars, une fois la récolte terminée, la Fiesta Nacional de la Vendimia remplit les rues de chars allégoriques et couronne sa propre reine dans un amphithéâtre creusé naturellement dans le Cerro de la Gloria.