Aurangabad: la porte des grottes d'Ajanta et d'Ellora

Fondée par les Moghols comme base militaire, Aurangabad reste le point de départ le plus commode pour atteindre deux des plus extraordinaires complexes rupestres de l'Asie du Sud.

Une voiture ou un tour organisé reste nécessaire pour atteindre les grottes.

La Bibi Ka Maqbara, mausolée construit par le fils de l'empereur Aurangzeb en l'honneur de sa mère, imite délibérément le style du Taj Mahal à une échelle réduite.

L'après-midi il est conseillé de se rendre aux grottes d'Ellora, site du patrimoine UNESCO avec trente-quatre temples bouddhistes, hindous et jaïn taillés côte à côte dans la même paroi rocheuse.

Parmi les grottes d'Ellora, le Temple Kailasa, taillé de haut en bas comme une sculpture monolithique unique, reste l'une des réalisations architecturales les plus extraordinaires de l'Inde ancienne.

Les grottes d'Ajanta, plus anciennes et plus lointaines de la ville, préservent des fresques bouddhistes parmi les mieux conservées au monde datant du deuxième siècle avant J.-C.

Le temple de Kailasa à Ellora a été creusé en enlevant environ deux cent mille tonnes de roche de haut en bas, sans l'utilisation d'échafaudages – un exploit d'ingénierie qui a nécessité des générations de tailleurs de pierre.

Les grottes d'Ajanta ont été abandonnées et oubliées pendant des siècles, redécouvertes seulement en 1819 par un officier britannique lors d'une chasse au tigre dans la jungle environnante.