Kam Air : la flotte et les routes du principal transporteur privé afghan

Histoire et positionnement

Fondée en 2003, quelques années après la chute du premier régime taliban, Kam Air est aujourd'hui la plus grande compagnie aérienne privée d'Afghanistan et le principal concurrent de la compagnie nationale publique Ariana Afghan Airlines. À la différence d'Ariana, qui a toujours conservé un rôle quasi institutionnel lié aux différentes phases politiques du pays, Kam Air s'est développée comme un exploitant purement commercial, en s'appuyant sur la demande de liaisons intérieures afghanes et sur des routes régionales vers les principaux hubs du Golfe et d'Asie centrale, souvent utilisés par ceux qui poursuivent ensuite sur des transporteurs internationaux vers l'Europe ou l'Amérique du Nord. La compagnie a aussi traversé des moments délicats liés à la sécurité de ses appareils lors du retrait international d'Afghanistan en 2021, lorsque certains de ses jets ont été déplacés temporairement à l'étranger pour être mis en sécurité. Elle a en outre agrandi au fil des ans sa base de maintenance à Kaboul, réduisant en partie sa dépendance à l'égard d'ateliers étrangers pour les interventions les plus simples.

La flotte

La flotte est inhabituelle pour la taille de la compagnie : cinq Airbus A340-300 à fuselage large, conçus à l'origine pour le long-courrier intercontinental, sont aussi employés sur des routes régionales plus courtes où l'on verrait normalement des monocouloirs, un choix dicté davantage par la disponibilité d'appareils d'occasion sur le marché du leasing que par une logique d'efficacité. Ils sont accompagnés de six Boeing 737-300 et d'un 737-500, deux modèles assez anciens et qui ne sont plus en production, tandis qu'un Boeing 767 est actuellement inopérant et cloué au sol. Cette combinaison, peu efficace en matière de consommation de carburant, garantit en revanche une certaine flexibilité sur des routes à la demande variable et permet de réaffecter assez rapidement la capacité d'une liaison à l'autre. L'entretien des A340, des appareils complexes et coûteux à gérer, reste l'un des coûts fixes les plus lourds de la structure opérationnelle de la compagnie.

Routes et réseau

Kam Air exploite le réseau intérieur afghan le plus dense parmi les transporteurs du pays, avec des liaisons entre Kaboul, Hérat, Kandahar, Mazar-e Charif et d'autres villes plus petites comme Nangarhar et Kunduz, et elle s'étend sur des routes internationales vers l'Asie centrale (Douchanbé, Almaty), l'Asie du Sud (Delhi, Islamabad) et le Golfe (Dubaï, Djeddah), cette dernière étant importante aussi pour les pèlerinages religieux. Elle n'exploite pas de routes vers l'Europe ou l'Amérique du Nord et n'a pas prévu de le faire à court terme, vu la situation réglementaire internationale. Les routes vers le Golfe restent particulièrement importantes aussi pour le transport des travailleurs afghans employés aux Émirats arabes unis et en Arabie saoudite.

À bord et service

Le produit en cabine reste celui d'une flotte qui n'est plus toute jeune, sans divertissement numérique individuel sur la plupart des appareils et sans véritable classe affaires sur les routes régionales les plus courtes. Sur les vols en A340 à fuselage large, le service de restauration est décrit comme plus soigné que sur les vols régionaux plus courts assurés en 737, où le service se limite souvent à un en-cas et à des boissons, ce qui correspond davantage à une liaison régulière régionale qu'à un vol intercontinental premium.

Tarifs et bagages

Les billets s'achètent principalement auprès d'agences de voyage locales à Kaboul et dans les principales villes afghanes, ainsi que sur le site officiel de la compagnie ; le paiement par carte internationale reste compliqué en raison des restrictions bancaires qui touchent l'ensemble du secteur aérien afghan. Le tarif de base comprend généralement une franchise de bagages standard, sans le modèle à paiement séparé de chaque extra typique des compagnies low cost.

Ce que disent les passagers

Ceux qui volent avec Kam Air sur les liaisons intérieures afghanes signalent des temps d'embarquement rapides et un service direct dans les aéroports secondaires, où les procédures sont généralement moins complexes que dans les grands hubs internationaux, tandis que les avis sur les routes internationales plus longues sont plus critiques quant à la gestion des imprévus. La base d'évaluateurs internationaux reste de toute façon petite, la plupart des commentaires publics étant concentrés sur des forums spécialisés en aviation plutôt que sur des portails touristiques généralistes.

• Réseau intérieur dense, utile pour rejoindre des villes afghanes plus petites sans alternative pratique.
• Personnel de bord généralement serviable, même sur les routes plus longues en A340.
• Liaisons régionales vers le Golfe et l'Asie centrale utiles pour poursuivre sur d'autres transporteurs.
• Tarifs généralement compétitifs sur les routes régionales vers le Golfe et l'Asie centrale.

• Communication limitée en cas de changement de porte ou d'horaire sur les routes internationales.
• Produit en cabine vieillissant, sans divertissement individuel ni véritable classe affaires régionale.
• Flotte hétérogène, qui peut entraîner des écarts de confort importants d'un vol à l'autre.
• Un Boeing 767 actuellement hors service réduit la capacité disponible sur les routes plus longues.

Kam Air est le choix le plus pratique pour ceux qui doivent se déplacer à l'intérieur de l'Afghanistan ou rejoindre des hubs régionaux sans passer par des transporteurs internationaux plus chers. Elle ne convient pas à ceux qui ont besoin de correspondances serrées ou qui attendent un service de compagnie européenne. Le conseil utile : reconfirmez toujours l'horaire du vol les jours précédant le départ, surtout sur les routes régionales plus longues.