Port Ellen: l'île écossaise du whisky tourbé

Les distilleries d'Islay, dont Laphroaig, Lagavulin et Ardbeg, produisent un whisky tourbé parmi les plus reconnaissables et appréciés du monde.

À quelques minutes, la plage de Kildalton conserve une croix celtique du huitième siècle parmi les mieux conservées d'Écosse.

En continuant le long de la côte, on peut observer des phoques et parfois des dauphins dans les eaux qui séparent Islay de l'Irlande du Nord, visibles par beau temps.

Vers le soir, les pubs locaux proposent des dégustations guidées des whiskies produits par les distilleries de l'île, accompagnées d'histoires de tradition locale.

La saveur caractéristique fumée du whisky d'Islay provient de la tourbe locale utilisée pour sécher l'orge maltée, une technique qui confère au distillat des notes iodées et marines uniques, reconnaissables même par les palais moins experts.

La Croix de Kildalton, entièrement sculptée à partir d'un seul bloc de pierre épidosite locale, reste l'une des rares croix celtiques haut-médiévales survivant intactes en toute l'Écosse, avec des décorateurs bibliques toujours parfaitement lisibles après douze siècles.