Hangzhou: le lac de l'Ouest et les temples bouddhistes

Marco Polo l'appelait la plus belle et noble ville du monde : Hangzhou construit encore aujourd'hui son identité autour du Lac Ouest, célébré depuis des siècles par la peinture et la poésie chinoises.

Une promenade le long de ses rives, alternée à une brève promenade en bateau, suffit à couvrir une bonne partie de la journée.

Le Lac Ouest, patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2011, est traversé par des chaussées piétonnes construites déjà aux neuvième et onzième siècles par des fonctionnaires-poètes, notamment la Chaussée Su, flanquée d'arbres qui fleurissent au printemps.

Le Temple Lingyin, l'un des plus importants temples bouddhistes de Chine, s'élève parmi des collines calcaires sculptées de centaines de sculptures rupestres datant de la dynastie Song, cachées parmi les grottes et les sentiers forestiers.

La Pagode des Six Harmonies, construite en 970 pour calmer les marées du fleuve Qiantang, préserve à l'intérieur une structure en bois de treize étages derrière une façade qui de l'extérieur n'en montre que sept.

Le quartier de Hefang Street, une rue piétonne de style Song reconstruite au dix-neuvième siècle, vend toujours du thé local, des éventails peints à la main et les friandises typiques de la tradition du Zhejiang.

Les digues du Lac Ouest ont été construites par des poètes devenus administrateurs publics : peu d'endroits au monde portent aussi directement la marque d'une sensibilité littéraire dans leurs infrastructures.

Le thé vendu aujourd'hui à Hefang Street pousse sur les mêmes collines qui ont inspiré ces vers — un fil reliant la Hangzhou de Marco Polo à celle de celui qui s'y promène maintenant.