Gondar: les châteaux africains des rois éthiopiens

Capitale impériale éthiopienne pendant deux siècles, Gondar est surnommée la 'Camelot d'Afrique' pour ses châteaux médiévaux construits dans le haut plateau abyssinien.

Le centre, avec ses châteaux qui rappellent les forteresses européennes, se visite confortablement à pied.

Le Fasil Ghebbi, ensemble fortifié et site du patrimoine UNESCO, réunit six châteaux construits par différents empereurs éthiopiens entre les dix-septième et dix-huitième siècles.

À quelques pas, les Bains de Fasilides, une piscine royale autrefois utilisée pour des cérémonies religieuses, se remplissent d'eau chaque janvier pour la célébration du Timkat, l'Épiphanie orthodoxe éthiopienne.

En continuant, on visite l'Église de Debre Berhan Selassie, qui abrite un plafond peint avec des centaines de visages d'anges, miraculeusement préservé d'une invasion du dix-neuvième siècle.

Vers le soir, le marché local de Gondar vend des épices, du café et de l'injera, le pain fermenté à la base de la cuisine éthiopienne traditionnelle.

Pendant le Timkat, des milliers de fidèles éthiopiens orthodoxes s'imprègnent dans les eaux des Bains de Fasilides lors d'un rite de renouvellement baptismal qui attire chaque année en janvier des pèlerins de tout le pays.

Selon la légende locale, l'église de Debre Berhan Selassie a été épargnée par l'invasion derviches de 1888 grâce à un essaim d'abeilles qui aurait attaqué les envahisseurs juste à l'entrée du bâtiment.