Bahir Dar: les monastères du lac Tana

Dominant le plus grand lac d'Afrique, Bahir Dar est le point de départ pour des dizaines de monastères séculaires dispersés sur les îles et les péninsules, plus l'une des cascades les plus célèbres du pays.

Le centre, avec ses avenues bordées de palmiers, se visite confortablement à pied.

Un bateau à moteur emmène les visiteurs sur le Lac Tana, le plus grand d'Éthiopie et source du Nil Bleu, où des dizaines de monastères se dressent isolés sur des îles et des péninsules difficiles d'accès par voie terrestre.

Parmi ceux-ci, le monastère d'Ura Kidane Mehret, fondé selon la tradition au quatorzième siècle, préserve sur ses murs circulaires des fresques religieuses aux couleurs encore très vivaces.

Revenant à Bahir Dar, le marché de la ville le long des avenues bordées d'arbres offre du café local et de l'artisanat avant de partir pour la dernière étape de la journée.

L'après-midi, à environ une heure de voiture, les Chutes du Nil Bleu, connues en amharique sous le nom de Tis Issat, « eau qui fume », restent parmi les cascades les plus célèbres du pays.

En saison sèche, le débit des cascades baisse considérablement, en partie à cause du barrage hydroélectrique proche : les visiter pendant les pluies révèle un spectacle bien plus dramatique que les photographies prises en hiver.

Certains manuscrits conservés dans les monastères du lac Tana remontent à plusieurs siècles et sont toujours montrés aux visiteurs aujourd'hui directement par les moines résidents, sans vitrines ni vitrages de protection.