Alexandrie: la bibliothèque et le phare disparu

Un disque solaire incliné face à la mer ouvre la journée : c'est la Bibliotheca Alexandrina, inaugurée en 2002 sur le front de mer en hommage à l'ancienne bibliothèque détruite au fil des siècles, avec des salles de lecture pour des millions de volumes et un planétarium attenant.

En suivant la Corniche jusqu'à la pointe du promontoire, vous arrivez à la Citadelle de Qaitbay, construite au quinzième siècle avec les blocs du Phare d'Alexandrie — l'une des sept merveilles du monde antique, effondrée après une série de tremblements de terre médiévaux — qui occupe toujours le même éperon rocheux au-dessus de la mer.

En vous déplaçant vers l'intérieur de la ville, vous descendez dans les Catacombes de Kom el-Shoqafa, où les divinités égyptiennes, grecques et romaines coexistent sur les mêmes murs taillés dans la roche, témoignage direct du caractère multiculturel de l'Alexandrie antique.

À quelques pas, dans le même quartier, la Colonne de Pompée termine la visite : malgré son nom, elle a été érigée au troisième siècle en l'honneur de l'empereur Dioclétien, une mauvaise attribution faite par les Croisés et jamais corrigée, le seul monument romain encore debout à sa position originale.

Les visiteurs de la Citadelle de Qaitbay marchent littéralement sur les pierres du Phare disparu sans le savoir : le guide local le raconte généralement seulement à la fin de la visite, comme un détail laissé exprès pour la fin.

Le tramway de la ville, en service depuis 1863, figure parmi les réseaux de tramway les plus anciens du continent africain et reste le moyen le moins cher de parcourir toute la longueur de la Corniche.