Loganair, la compagnie qui relie les îles écossaises : flotte, lignes essentielles et à quoi s'attendre à bord

Histoire et positionnement

Après des décennies comme franchise régionale de British Airways puis de Flybe, Loganair est revenue à une exploitation autonome sous sa propre marque, consolidant son rôle de seul transporteur sur de nombreuses lignes vers les Highlands et les îles écossaises, ainsi que sur des liaisons vers l'Irlande du Nord et l'Irlande.

La flotte

La flotte est en cours de renouvellement : les anciens Saab 340 et Saab 2000, appréciés des passionnés mais de plus en plus difficiles à entretenir faute de pièces détachées, cèdent la place aux nouveaux ATR 42-600 et ATR 72, plus silencieux et dotés d'une avionique moderne qui réduit les annulations pour brouillard sur les lignes insulaires. La flotte est complétée par des appareils plus petits comme les Britten-Norman Islander et les De Havilland Twin Otter, utilisés sur les pistes les plus courtes des petites îles, ainsi que par une part d'Embraer 145 à réaction sur les lignes les plus longues.

Routes et réseau

Le réseau est presque entièrement intérieur et insulaire : Glasgow relie Islay, Benbecula, Sumburgh (Shetland) et Kirkwall (Orcades), avec l'ajout récent de lignes vers Donegal et Derry en Irlande. Beaucoup de ces lignes sont les seules disponibles sans devoir affronter un long trajet en ferry, ce qui fait de Loganair davantage une infrastructure de liaison qu'une compagnie en concurrence directe sur les prix avec d'autres transporteurs.

Ce que disent les passagers

Les avis des habitants des îles, qui constituent la part la plus fidèle de la clientèle, portent sur la fiabilité opérationnelle plus que sur le confort.

• Aspects jugés positifs : seule liaison aérienne disponible pour de nombreuses communautés, personnel de bord décrit comme attentionné sur les lignes insulaires secondaires, introduction des ATR perçue comme une amélioration concrète par rapport aux anciens Saab.
• Aspects les plus critiqués : annulations liées à la météo encore fréquentes sur les pistes les plus exposées des petites îles, tarifs élevés sur certaines lignes sans alternative, capacité limitée en période de pointe en raison de la petite taille des appareils.

Loganair est le bon choix pour qui doit rejoindre une île écossaise ou une communauté isolée des Highlands et préfère l'avion à la traversée en ferry. Elle n'est pas conçue pour qui cherche un vol low cost généraliste : sur beaucoup de lignes, elle est le seul opérateur et les tarifs en tiennent compte. Qui réserve une liaison vers les petites îles devrait toujours vérifier les conditions météo saisonnières de la ligne concernée avant de prévoir des correspondances serrées : sur les plus petites pistes, les annulations pour brouillard ou vent restent plus fréquentes que sur un aéroport régional standard.