Choisir la compagnie aérienne: au-delà du prix du vol

Réseau de vols et gestion des retards

Les compagnies historiques (compagnies de pavillon) appuient leurs vols sur des hubs centraux avec de nombreuses correspondances disponibles, ce qui réduit le risque de rester bloqué si une route est annulée, et offrent généralement une reprise plus rapide sur un vol alternatif. Les compagnies low-cost, avec des réseaux point à point, laissent plus souvent le passager se débrouiller en cas d'annulation. Si vous souhaitez comparer les deux modèles point par point, vous trouverez une analyse approfondie dans cet article dédié.

Âge de la flotte et confort en cabine

L'âge moyen de la flotte, souvent indiqué sur les sites spécialisés ou dans les rapports financiers de la compagnie, est un indicateur concret du type de cabine que vous trouverez à bord : les aéronefs de génération plus récente offrent des cabines plus silencieuses et des systèmes de divertissement actualisés. Ce n'est pas le seul critère qui compte pour la sécurité — l'entretien régulier pèse plus que l'année de fabrication — mais il influe considérablement sur le confort que vous ressentez lors d'un vol long.

Service client et alliances aériennes

Avoir un numéro ou un chat avec réponse rapide en cas d'annulation de dernière minute vaut plus que cela ne le semble au moment de la réservation. Il vaut aussi la peine de vérifier si la compagnie fait partie de l'une des grandes alliances mondiales (Star Alliance, SkyTeam ou Oneworld) : l'adhésion vous permet d'accumuler des miles sur plusieurs transporteurs et, dans certains cas, d'accéder aux salons des partenaires même en voyage en classe économique.

Espace pour les jambes : lire les avis sur les sièges

L'espacement, c'est-à-dire la distance entre une rangée de sièges et la suivante, varie beaucoup même au sein d'une même compagnie en fonction de l'aéronef utilisé sur la route. Avant un vol long-courrier, il vaut la peine de vérifier, en indiquant votre numéro de vol sur un site d'évaluation de sièges, la configuration spécifique que vous rencontrerez, plutôt que de vous fier à la moyenne déclarée par la compagnie.

Avant de réserver, comparez le coût réel — tarif plus bagage, siège et autres suppléments — avec une alternative qui les inclut déjà : souvent la différence est minime ou nulle, tandis que le confort change pas mal.