British Airways en 2026 : la flotte en transition vers la Club Suite et ce que disent vraiment les passagers

Histoire et positionnement

La compagnie prend son nom actuel en 1974, mais l'histoire des deux transporteurs qui la composent remonte aux années 1940. Privatisée en 1987, BA est entrée en 1999 parmi les membres fondateurs de oneworld avec American Airlines, Cathay Pacific et Qantas, et en 2011 elle a fusionné avec l'espagnole Iberia pour donner naissance à IAG. Le groupe a annoncé un plan d'investissement d'environ 2,5 milliards d'euros entre 2024 et 2026, destiné en grande partie au produit à bord de BA, signe d'une compagnie qui cherche à regagner du terrain sur le front de l'expérience passager face à ses rivales du Golfe et d'Asie.

La flotte

Le long-courrier associe encore une part importante de Boeing 777-200ER (environ 40 exemplaires) et de 777-300ER (environ 12), accompagnés des Boeing 787 plus récents en trois variantes (-8, -9, -10), des Airbus A350-1000 et d'une flotte d'Airbus A380 que d'autres transporteurs européens ont en revanche retirée. Le court-courrier depuis Heathrow et Gatwick est assuré par la famille Airbus A320/A321. Le point distinctif du moment est le retrofit : la nouvelle cabine Club Suite, en configuration 1-2-1 avec porte coulissante, arrive sur une partie des 777 et arrivera sur les A380 avant 2027, mais elle cohabite encore pendant des années avec l'ancien Club World en configuration 2-3-2 sur de nombreux appareils pas encore rénovés.

Routes et réseau

Le modèle est de type hub-and-spoke centré sur Heathrow, complété par Gatwick, où les vols point à point desservent surtout le court-courrier loisirs. Le long-courrier couvre en profondeur l'Amérique du Nord (des dizaines de villes aux États-Unis et au Canada), l'Afrique, le Moyen-Orient et l'Asie, tandis que Gatwick se concentre sur des lignes de loisirs vers les Caraïbes, la Floride et quelques destinations africaines. Le réseau court-courrier européen reste en revanche plus restreint que celui des concurrentes low cost basées au Royaume-Uni.

À bord et programme de fidélité

Les cabines disponibles sur le long-courrier sont la First (en réduction sur les nouveaux appareils), la Club World/Club Suite, la World Traveller Plus et l'Economy. Le programme de fidélité Executive Club, avec la monnaie Avios, reste l'un des plus utilisés en Europe, même par ceux qui ne volent pas souvent avec BA, grâce à la possibilité de dépenser les points sur tous les partenaires oneworld ainsi que sur Iberia et Aer Lingus.

Ce que disent les passagers

Les avis en ligne se concentrent sur un contraste net entre les vols exploités avec la cabine rénovée et ceux qui proposent encore le produit précédent, un thème que BA elle-même reconnaît dans le calendrier de son plan de retrofit.

• Ce qui fonctionne selon ceux qui volent souvent : l'étendue du réseau depuis Heathrow, la qualité de la Club Suite sur les appareils déjà mis à jour, la flexibilité du programme Avios avec les partenaires oneworld.
• Ce qui laisse insatisfait : l'hétérogénéité d'un vol à l'autre selon l'avion affecté, les perturbations opérationnelles liées aux grèves et aux problèmes récurrents d'assistance au sol à Heathrow, un service à bord jugé moins soigné que celui des concurrentes du Golfe sur la même ligne.

British Airways est un choix solide pour qui doit transiter par Heathrow vers l'Amérique du Nord ou l'Afrique et accorde de la valeur à un programme de fidélité utilisable sur toute l'alliance oneworld. Elle est moins indiquée pour qui cherche le produit Business le plus moderne quelle que soit la ligne : sur de nombreux longs trajets, c'est encore l'ancien Club World 2-3-2 qui vole, pas la nouvelle Club Suite. Avant de réserver une Business, vérifiez le type d'appareil affecté à la ligne et à la date précises, car chez BA la qualité de la cabine varie davantage que chez d'autres compagnies du même segment.