Air Koryo : ce que l'on sait vraiment des vols de la seule compagnie aérienne de Corée du Nord
Air Koryo est le seul transporteur autorisé à exploiter des vols passagers à destination et au départ de la Corée du Nord, entièrement contrôlé par l'État et basé à l'aéroport de Pyongyang-Sunan. Ses origines remontent aux années 1950, comme compagnie aérienne civile d'État, tandis que le nom actuel est utilisé depuis 1992. L'isolement diplomatique et les sanctions internationales ont rendu ce transporteur presque inaccessible aux voyageurs indépendants, accessible uniquement par des voyages organisés approuvés par le gouvernement nord-coréen.
Histoire et positionnement
En tant que monopole d'État absolu, Air Koryo ne concurrence aucun autre transporteur sur son propre marché intérieur : elle transporte des fonctionnaires d'État, des diplomates et les rares groupes touristiques autorisés à entrer dans le pays, ainsi qu'un volume limité de liaisons avec la Chine et la Russie. Il n'existe aucune possibilité d'acheter un billet de façon autonome par les canaux en ligne habituels.
La flotte
La flotte reste un musée volant de l'aviation soviétique : Ilyushin Il-62 et Il-76, Tupolev Tu-134 et Tu-154, ainsi que quelques Antonov plus anciens, avec un âge moyen estimé autour de trente ans et quelques exemplaires encore en service qui dépassent les quarante ans. La seule exception récente est un Tupolev Tu-204-300 livré en 2008, le premier appareil de construction neuve acquis par la compagnie depuis des décennies.
Routes et réseau
La liaison internationale la plus régulière reste Pyongyang-Pékin, complétée à certaines périodes par des vols charters ou saisonniers vers Vladivostok et Shenyang. Les liaisons intérieures restent marginales et de fait inaccessibles aux visiteurs étrangers en dehors de programmes touristiques organisés spécifiques.
À bord et service
Il n'existe ni programme de fidélité ni site de réservation au sens traditionnel du terme : qui vole avec Air Koryo le fait presque toujours par l'intermédiaire d'une agence spécialisée dans les voyages en Corée du Nord, qui gère billet et visa comme un seul forfait.
Ce que disent les passagers
- Air Koryo est la seule compagnie aérienne au monde à détenir depuis des années la note minimale d'une étoile chez Skytrax, une évaluation liée davantage à l'absence de services standard du secteur qu'à de véritables problèmes de sécurité des vols.
- Les rares témoignages publics disponibles viennent presque toujours de passionnés d'aviation ou de touristes de niche, plutôt que d'un large vivier d'avis indépendants comme pour les transporteurs commerciaux traditionnels.
Air Koryo intéresse presque exclusivement les passionnés d'aviation et les voyageurs déjà engagés dans un voyage organisé en Corée du Nord, pas ceux qui cherchent un vol réservable de façon autonome. Ce n'est praticable pour aucun autre type de voyage.
Si vous prévoyez d'entrer en Corée du Nord, le vol doit toujours être réservé par l'intermédiaire d'une agence autorisée qui gère aussi le visa : une tentative d'achat direct du billet, par les canaux habituels, n'est tout simplement pas une option disponible.
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