Xi'an: guerriers en terre cuite et remparts anciens

L'Armée de Terracotta, découverte par hasard par des agriculteurs en 1974, déploie plus de huit mille guerriers grandeur nature, chacun avec des traits du visage différents, enterrés pour garder la tombe du premier empereur chinois Qin Shi Huang.

Les Murs de Xi'an, parmi les enceintes fortifiées les mieux conservées de Chine, peuvent être traversés à bicyclette le long de tout le périmètre de quatorze kilomètres, environ une heure et demie de cyclisme au-dessus du centre historique.

Le Quartier musulman, autour de la Grande Mosquée construite dans un style architectural chinois plutôt qu'arabe, s'anime chaque soir de petits étalages de street-food liés à la communauté Hui, musulmane depuis plus de mille ans.

La Tour de la Cloche, au point exact où les quatre axes principaux de la vieille ville se croisent, marquait autrefois les heures du jour et sert aujourd'hui de repère visuel autour duquel s'oriente tout le centre.

Huit mille visages différents sculptés il y a deux mille ans et quatorze kilomètres de murs encore praticables à vélo racontent la même ambition : construire quelque chose destiné à durer au-delà de ceux qui l'ont commandé.

Le Quartier musulman, bruyant et informel, est probablement le seul endroit de la journée qui ne poursuit pas cette même ambition monumentale — et c'est précisément pour cela qu'on s'en souvient longtemps.