Une journée à Vientiane: itinéraire et incontournables

Vientiane reste parmi les capitales les plus tranquilles du Sud-Est asiatique, étirée le long du Mékong avec un rythme de vie loin du trafic chaotique d'autres métropoles régionales.

Capitale du Laos, elle conserve dans sa stupa dorée le symbole religieux et national du pays, flanquée d'un arc de triomphe construit avec le ciment donné pour un aéroport jamais réalisé.

Le Pha That Luang est le point de départ naturel : cette grande stupa dorée, symbole national du Laos représenté même sur les armoiries du pays, selon la tradition abrite une relique du Bouddha et est entourée d'une cour de petits temples.

En revenant vers le centre, vous rencontrez le Patuxai, l'arc de triomphe construit dans les années 1960 avec du ciment destiné à un nouvel aéroport, maintenant climbable pour une vue sur la basse ville et ses avenues bordées d'arbres.

En poursuivant, vous atteindrez le Wat Si Saket, le plus ancien temple survivant de la ville datant d'une invasion siamoise du 19e siècle, avec des couloirs qui sauvegardent des milliers de petites statues de Bouddha.

Pour le déjeuner, les restaurants autour du centre offrent du laap et d'autres plats de la cuisine laotienne, souvent accompagnés de riz gluant servi dans des paniers en bambou.

Pour la dernière partie de la journée, le Haw Phra Kaew adjacent au Wat Sisaket, un ancien temple royal devenu musée sauvegardant des sculptures bouddhistes et des artefacts historiques du royaume du Laos.

La rive du Mékong s'anime au lieu au coucher du soleil avec des vendeurs de street food et des familles en promenade, avec la rive thaïlandaise visible sur la rive opposée.

En soirée, le marché nocturne le long de la rivière reste le moyen le plus direct de fermer la journée, parmi les étals d'artisanat et de rue food.

Pha That Luang, Patuxai et Wat Si Saket suffisent à montrer l'identité religieuse et historique de Vientiane, tandis qu'un choix en fin d'après-midi entre Haw Phra Kaew et les rives du Mékong ajoute soit une dimension muséale, soit fluviale.

Buddha Park, juste à l'extérieur de la ville, avec ses sculptures surréalistes, et une excursion à Luang Prabang, patrimoine UNESCO, demeurent des chapitres pour un second voyage. Voir le soleil se coucher sur le Mékong avec la rive thaïlandaise à l'horizon est le cadre qu'on emporte de Vientiane.