Perpignan: plus catalane que française

Ancienne capitale du Royaume de Majorque au Moyen Âge, Perpignan reste culturellement plus proche de la Catalogne espagnole que du reste de la France.

Le centre, de langue et culture catalane plus que française, se visite facilement à pied.

Le Palais des Rois de Majorque, une résidence-forteresse du douzième siècle, rappelle la brève période où Perpignan était la capitale d'un royaume indépendant s'étendant jusqu'aux Baléares.

À quelques pas, le Castillet, une tour en brique rouge et symbole de la ville, abrite un petit musée d'art et de traditions catalanes, visible depuis une grande partie du centre historique.

En continuant, vous marchez le long de la rivière La Basse, autrefois un canal à ciel ouvert, aujourd'hui transformée en jardin public au cœur de la ville, ombragé par des platanes.

À la tombée du jour, les marchés couverts du centre vendent des produits typiquement catalans, des fromages aux conserves de fruits, appréciés aussi par les résidents espagnols de la frontière.

La langue catalane est encore parlée par une partie de la population de Perpignan et apparaît sur de nombreux panneaux de rue aux côtés du français, un héritage culturel jamais entièrement absorbé par l'État central.

Salvador Dalí a défini la gare de Perpignan comme 'le centre du monde,' une affirmation excentrique que la ville a adoptée comme son propre slogan touristique.