Malé: la capitale la plus densément peuplée du monde

Comprimée sur une île de seulement deux kilomètres carrés, Malé est parmi les villes les plus densément peuplées du monde, loin de l'image de l'île-resort des Maldives.

Le centre se visite facilement à pied en quelques heures.

La Mosquée du Vendredi, construite en corail blanc au dix-septième siècle, reste l'un des plus importants bâtiments religieux de l'archipel, décorée de sculptures en bois laqué.

À quelques pas, le Musée National des Maldives, logé dans l'ancien palais royal, préserve les objets des sultans qui ont gouverné l'archipel avant l'indépendance.

En continuant on marche le long du front de mer de Malé, la seule véritable zone verte de la capitale, où les résidents se rassemblent pendant les heures les plus fraîches de la journée.

Vers le soir, le marché aux poissons de la ville vend du thon fraîchement pêché, à la base de la cuisine traditionnelle maldivienne qui a toujours été liée à la mer.

Malé compte une des plus hautes densités de population au monde pour une capitale, avec des bâtiments construits en vertical sur chaque centimètre disponible de l'île, pratiquement dépourvue d'espaces ouverts.

La majorité des visiteurs des Maldives ne passent pas plus de quelques heures à Malé, se dirigeant plutôt vers les stations balnéaires sur les îles coralliennes accessibles uniquement en bateau ou en hydravion.