Baton Rouge: la capitale sur le grand fleuve

Capitale de la Louisiane sur le Mississippi, Baton Rouge accueille le gratte-ciel du Capitole le plus haut des États-Unis ainsi qu'un centre historique marqué par un siècle d'histoire franco-espagnole.

Le centre, dominant le Mississippi et dominé par le gratte-ciel du Capitole, se visite facilement à pied.

Le Capitole d'État de Louisiane, haut de cent trente-sept mètres, reste l'édifice d'État le plus haut des États-Unis, construit dans les années trente à la demande du gouverneur Huey Long.

À quelques pas, le Vieux Capitole, une structure du dix-neuvième siècle dans le style château gothique en bordure de la rivière, abrite un musée sur l'histoire politique de l'État.

En descendant vers le Mississippi, on marche le long de la levée de la ville, où on peut observer de grands navires cargo montant le fleuve vers l'intérieur, chargés de marchandises.

À la tombée du jour, le quartier de Spanish Town, le plus ancien de la ville, préserve des maisons de style créole bas entourées de jardins luxuriants.

Le gouverneur Huey Long, qui voulait le nouveau bâtiment du Capitole comme symbole de son pouvoir politique, a été assassiné à l'intérieur du bâtiment en 1935, seulement quatre ans après son inauguration.

Baton Rouge, dont le nom signifie 'bâton rouge' en français, tire son nom d'un poteau de démarcation peint en rouge que les premiers explorateurs français ont repéré au dix-huitième siècle.