Al-Aïn: l'oasis verte dans le désert des Émirats

Ville natale du cheikh fondateur des Émirats, Al-Aïn abrite une oasis classée au patrimoine mondial de l'UNESCO cultivée sans interruption depuis des millénaires.

Une voiture reste nécessaire pour explorer la ville et ses environs.

L'Oasis d'Al-Aïn, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, préserve plus de cent quarante mille palmiers dattiers irrigués par un ancien système hydraulique appelé falaj, en usage depuis des millénaires.

À quelques minutes, le Fort d'Al Jahili, construit au dix-neuvième siècle pour protéger l'oasis, abrite aujourd'hui un musée dédié à l'explorateur britannique Wilfred Thesiger.

En se dirigeant vers la frontière omanaise on peut escalader le Jebel Hafeet, une montagne offrant une vue panoramique de toute l'oasis et du désert environnant.

Vers le soir, le Musée National d'Al-Aïn raconte l'histoire archéologique de la région, avec des artefacts remontant à l'Âge du Bronze.

Le système d'irrigation falaj d'Al-Aïn, qui achemine l'eau souterraine à travers des canaux creusés il y a des millénaires, reste encore utilisé activement aujourd'hui et a été reconnu par l'UNESCO comme site du patrimoine mondial en 2011, avec toute l'oasis.

Jebel Hafeet abrite des tombes datant de plus de cinq mille ans, parmi les plus anciennes preuves d'établissement humain de toute la Péninsule arabique, actuellement étudiées par des archéologues internationaux et partiellement ouvertes aux visiteurs.