24 heures à Cologne: que voir

Cologne se reconnaît de loin aux deux flèches jumelées de sa Cathédrale, la cathédrale gothique la plus visitée d'Allemagne, qui s'élève sur la rive gauche du Rhin à côté de la gare centrale.

Ville d'origine romaine, alors capitale du commerce hanséatique et aujourd'hui patrie du Kölsch et du parfum qui lui donne le nom dans plusieurs langues, Cologne offre un centre compact facilement visitable en une journée.

La Cathédrale de Cologne est le point de départ naturel : ses flèches dépassent les cent cinquante mètres, et l'intérieur renferme le Reliquaire des Trois Rois, le plus grand reliquaire médiéval d'Europe occidentale. Ceux qui montent les 533 marches de la tour sud sont récompensés par une vue dégagée sur le Rhin et les toits de la vieille ville.

Tout près, le Musée Ludwig détient l'une des plus importantes collections d'art du XXe siècle d'Allemagne, avec un noyau d'œuvres de Picasso parmi les plus amples hors d'Espagne.

En descendant vers la rivière, vous atteignez le Hohenzollernbrücke, le pont ferroviaire couvert de dizaines de milliers de cadenas d'amour, d'où vous jouissez d'une vue classique de la façade de la Cathédrale.

Pour le déjeuner, l'Altstadt, la vieille ville reconstruite après la guerre, propose des brasseries typiques où le Kölsch est servi dans des verres étroits par le personnel portant toujours des plateaux circulaires entre les tables.

Le Schokoladenmuseum, le musée du chocolat surplombant le Rhin, dispose d'une fontaine de chocolat fondu coulant visible le long du parcours d'exposition.

Sur Glockengasse à proximité, l'Eau de Cologne a été créée en 1709, désormais célébrée dans un petit musée de parfum sur le site de production original.

Avec le coucher du soleil, la promenade le long du Rhin, entre le pont et le téléphérique Rheinseilbahn, reste le moyen le plus simple de terminer la journée avec la Cathédrale illuminée derrière vous.

La Cathédrale, l'Hohenzollernbrücke et l'Altstadt suffisent à transmettre le caractère de Cologne, tandis que le choix de l'après-midi entre le chocolat et le parfum apporte le versant plus curieux et inattendu.

Le quartier alternatif d'Ehrenfeld et une croisière fluviale sur le Rhin restent des chapitres pour une visite plus longue. Voir les flèches de la Cathédrale apparaître parmi les trains traversant l'Hohenzollernbrücke est peut-être le souvenir le plus net de Cologne.