Tradewind Aviation : le charter à place partagée qui mène à Saint-Barth sans escale

Histoire et positionnement

À la différence d'un charter privé classique, Tradewind vend la place individuelle et non l'avion entier, se positionnant comme une alternative premium aux lignes commerciales saisonnières souvent surchargées vers les mêmes destinations de vacances.

La flotte

Le Pilatus PC-12NG, turbopropulseur monomoteur pressurisé configuré pour huit ou neuf passagers, a été choisi précisément pour ses performances sur pistes courtes, indispensables pour opérer sur des aérodromes comme celui de Gustaf III à Saint-Barth ou d'autres pistes caribéennes de petites dimensions.

Routes et réseau

En été, le réseau relie White Plains et Oxford à Nantucket et Martha's Vineyard ; en hiver, l'accent se déplace sur les Caraïbes, avec des liaisons depuis San Juan ou St Thomas vers Saint-Barth, Virgin Gorda et Anguilla, des îles où un jet de ligne conventionnel ne peut tout simplement pas opérer.

Ce que disent les passagers

• Accès direct à des pistes fermées aux jets de ligne, sans passer par un terminal conventionnel.
• Embarquement rapide et service en cabine attentif, favorisés par les dimensions réduites de l'appareil.

Ce qui limite l'expérience

• Tarifs sensiblement plus élevés qu'un itinéraire commercial avec escale, lorsqu'il existe.
• Limites de poids des bagages strictes, car la capacité du PC-12 se partage entre passagers et valises.
• Horaires construits sur la demande saisonnière plus que sur un tableau fixe toute l'année.

Tradewind a surtout du sens pour qui doit rejoindre Saint-Barth ou des îles aux pistes tout aussi courtes, où un jet de ligne ne peut tout simplement pas atterrir. Pour les lignes déjà bien desservies par un vol commercial direct, la prime de prix se justifie difficilement. Mieux vaut voyager avec peu de bagages et vérifier à l'avance la limite de poids par passager indiquée par la compagnie, car sur le PC-12 l'espace en soute dépend bien plus de la charge totale que sur un jet de ligne.