SriLankan Airlines : la dette, le plan pour doubler la flotte et le nœud de la privatisation
Pendant une décennie, de 1998 à 2008, SriLankan Airlines a été en partie à Emirates, qui en détenait 40 % avant que l'État sri-lankais n'en reprenne le plein contrôle. Le nom actuel date justement de 1998, lorsque la compagnie a abandonné son ancienne dénomination Air Lanka, en usage depuis 1979. Avec son hub à l'aéroport Bandaranaike de Colombo et membre de l'alliance Oneworld depuis 2014, la compagnie est aujourd'hui sous le poids d'une dette passée considérable, qui conditionne fortement ses plans d'expansion de flotte et de réseau.
Histoire et positionnement
Après des années de discussions sur une éventuelle privatisation, culminant avec une proposition avancée en 2023, le gouvernement du Sri Lanka a décidé de ne pas céder le contrôle de la compagnie, considérée comme un actif stratégique pour une économie fortement dépendante du tourisme. En 2025, le président Anura Kumara Dissanayake a annoncé au parlement l'allocation d'environ 20 milliards de roupies (68 millions de dollars) pour soutenir le remboursement de la dette de la compagnie, signe d'un engagement public à la maintenir en vie plutôt qu'à la démanteler.
La flotte
La flotte se compose de 24 appareils entièrement Airbus, répartis presque à parts égales entre court et long-courrier : la famille A320 (y compris l'A321neo) pour les lignes régionales et l'A330 pour les liaisons plus longues. Le nouveau directeur général Richard Nuttall a déclaré que l'objectif, dans le cadre d'un plan stratégique 2025/26-2029/30, est idéalement de doubler la flotte au cours des cinq prochaines années, tout en reconnaissant que la dette accumulée limite la vitesse à laquelle cela peut se faire.
Routes et réseau
Le réseau est fortement orienté vers l'Inde, où elle opère vers de nombreuses villes, ainsi que vers l'Asie du Sud-Est et le Moyen-Orient, avec un nombre plus limité de liaisons long-courriers vers l'Europe. L'objectif déclaré est de faire passer la part du trafic international en transit par Colombo de 35 % à 45 %, en augmentant surtout les fréquences sur les lignes existantes plutôt qu'en ouvrant beaucoup de nouvelles destinations.
À bord et service
En tant que membre d'Oneworld, SriLankan propose des accords de partage de codes et de réciprocité du programme de fidélité avec les autres compagnies de l'alliance, dont British Airways, Qatar Airways et Qantas. Les cabines suivent le schéma classique Economy et Business sur les lignes long-courriers opérées en A330, tandis que sur le court-courrier la flotte A320 propose une configuration plus simple orientée vers le marché régional.
Pour ceux qui volent entre le Sri Lanka, l'Inde et l'Asie du Sud-Est, SriLankan reste une option solide grâce aux avantages de l'alliance Oneworld ; moins pour ceux qui cherchent un vaste réseau vers l'Europe ou l'Amérique du Nord, où la couverture reste limitée. Ceux qui réservent longtemps à l'avance sur des lignes en expansion devraient néanmoins vérifier les conditions de modification, car le plan de croissance de la compagnie dépend d'une dette encore à restructurer et les fréquences annoncées ne sont pas toujours confirmées longtemps à l'avance.
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