Link Airways : le guide pratique du transporteur régional (ex-Fly Corporate)

Histoire et positionnement

Né sous le nom de Fly Corporate et rebaptisé Link Airways en 2022, ce transporteur régional australien relie une quinzaine de villes secondaires du Queensland, de la Nouvelle-Galles du Sud, de Victoria, de la Tasmanie et du Territoire de la capitale australienne. Il est conçu pour ceux qui doivent se déplacer entre centres régionaux sans passer par les principaux hubs des grandes villes, un segment que les grands transporteurs ont tendance à ne pas desservir directement parce que la demande ne justifie pas de gros appareils. Le changement de marque de 2022 s'est accompagné aussi d'un renouvellement partiel de la livrée et de l'image commerciale de la compagnie, tout en laissant inchangée la structure opérationnelle de fond.

La flotte

La flotte est composée de Saab 340B Plus de 34 places et de Fairchild Metro 23 de 19 places, des appareils conçus pour des routes à demande modeste. Ils ne rivalisent pas avec les jets des grands transporteurs : leur rôle est d'assurer des liaisons régulières là où la demande ne justifierait pas des appareils plus grands, un principe commun à de nombreux transporteurs régionaux australiens qui opèrent sur un marché géographiquement très vaste mais démographiquement concentré sur les côtes. L'association de Saab 340 et de Metro 23 permet à la compagnie d'adapter la capacité offerte à la demande propre à chaque route régionale, des plus fréquentées aux plus marginales.

Routes et réseau

Les bases opérationnelles sont à Brisbane, Canberra et Melbourne (Essendon), d'où partent des liaisons vers Tamworth, Dubbo, Armidale, Narrabri, Coffs Harbour, Orange, Wollongong (Shellharbour) et Hobart, entre autres, des routes souvent utilisées par des professionnels et des navetteurs plus que par des touristes. Les routes vers Canberra restent particulièrement importantes pour les fonctionnaires et les professionnels qui se rendent régulièrement dans la capitale fédérale australienne.

Tarifs et bagages

Les tarifs ont tendance à être plus élevés par passager-kilomètre que chez les grands transporteurs, un reflet direct des coûts d'exploitation de petits appareils sur des routes à faible densité de trafic, où les coûts fixes par vol se répartissent sur un nombre de passagers bien plus restreint.

À bord et service

À bord des Saab 340 et des Metro 23, le service se limite à des boissons sur des vols généralement courts, sans prétention au confort d'un avion de ligne plus grand ; il n'y a pas de programme de fidélité propre comparable à celui des grands transporteurs australiens.

Ce que disent les passagers

Ceux qui l'utilisent pour le travail sur des routes comme Dubbo-Sydney ou Tamworth-Brisbane signalent des horaires généralement respectés et un processus d'embarquement rapide, typique des aéroports régionaux à faible trafic où les files d'attente et les contrôles de sécurité demandent beaucoup moins de temps que dans les grands aéroports. Les avis disponibles proviennent surtout de voyageurs d'affaires habituels, une base d'utilisateurs moins nombreuse mais plus constante que celle des grands transporteurs touristiques.

• Horaires généralement respectés et embarquement rapide dans les aéroports régionaux.
• Liaisons directes entre centres régionaux autrement peu desservis.
• Procédures aéroportuaires rapides dans les petits aéroports par rapport aux grands hubs.
• Liaisons utiles pour les navetteurs et les professionnels qui travaillent en dehors des grands centres urbains.

• Capacité limitée en période de pointe, avec des places qui partent à l'avance.
• Tarifs plus élevés que ce que coûterait le même trajet sur un jet de ligne plus grand.
• Aucune route vers les grandes destinations touristiques côtières comme la Gold Coast.

Link Airways est utile pour ceux qui travaillent ou vivent dans des centres régionaux de la Nouvelle-Galles du Sud ou de l'intérieur du Queensland et ont besoin d'une liaison directe sans passer par Sydney ou Brisbane. Ce n'est pas le bon choix pour qui cherche le tarif le plus bas possible sur une route couverte aussi par un grand transporteur. Réservez avec un certain préavis sur les routes les plus demandées : avec des appareils de 19 à 34 places, les vols se remplissent rapidement en période de forte demande.