Etihad Airways : comment le transporteur d'Abu Dhabi est reparti en croissance après la crise des alliances

Histoire et positionnement

Entre 2014 et 2017, Etihad avait acquis des parts dans plusieurs transporteurs étrangers, dont Alitalia et airberlin, dans le but de construire une alliance mondiale fondée sur des participations directes. La stratégie s'est révélée insoutenable lorsque plusieurs partenaires sont entrés en crise presque simultanément, contraignant Etihad à de lourdes dépréciations et à une révision drastique de son modèle économique. Depuis, la compagnie s'est concentrée sur son propre réseau et sur sa viabilité financière directe, une voie qui a commencé à porter ses fruits ces dernières années.

La flotte en forte expansion

Fin 2025, la flotte a atteint environ 117 appareils, soit une augmentation de 29 unités en seulement douze mois, la croissance la plus rapide de l'histoire de la compagnie. La composante gros-porteurs comprend 37 Boeing 787-9 et 10 787-10, ainsi que 9 Airbus A350-1000, outre une part d'A380, d'A320 et d'A321 encore en service.

Routes et réseau

Depuis Abu Dhabi, le réseau s'étend sur plusieurs continents en parallèle avec l'arrivée des nouveaux appareils, avec un rythme de croissance que la compagnie elle-même a qualifié de record pour 2025, concentré surtout sur les routes long-courriers vers l'Asie, l'Europe et l'Amérique du Nord.

À bord et service

Les cabines premium des 787 et de l'A380 ont été plusieurs fois signalées par Skytrax comme figurant parmi les meilleures de leur catégorie, un jugement qui concerne en particulier le confort des suites Business et First sur les gros-porteurs les plus récents.

Ce que disent les passagers

Dans le classement Skytrax 2025, Etihad s'est placée à la 26e place mondiale, sept rangs plus bas que la 19e place de 2024, restant derrière les concurrentes du Golfe Qatar Airways et Emirates. Le jugement sur les cabines reste toutefois positif : Skytrax a qualifié celles du 787 et de l'A380 de parmi les meilleures de leur catégorie, un contraste qui suggère un produit de bord solide accompagné d'un positionnement global encore en phase de consolidation.

Etihad Airways convient bien à ceux qui cherchent un produit Business ou First de haut niveau sur des routes long-courriers en pleine expansion, en profitant aussi de tarifs souvent plus compétitifs que ceux des rivales du Golfe durant cette phase de croissance. C'est un choix moins indiqué pour ceux qui donnent la priorité absolue à l'ampleur du réseau plutôt qu'à la qualité du produit, car le réseau reste plus petit que celui des plus grands concurrents régionaux. Pendant cette phase de forte croissance de la flotte, vérifiez toujours le type d'appareil affecté à votre route avant de choisir la cabine, car le produit de bord change sensiblement entre les modèles les plus récents et ceux en fin de parcours dans la flotte.