Bering Air : le transporteur qui maintient la liaison avec l'ouest de l'Alaska, de la flotte de Caravan aux vols charters vers la Russie

La flotte

La flotte compte environ 39 appareils, composée en grande partie de Cessna Grand Caravan EX (quinze exemplaires), accompagnés de Piper PA-31 Navajo, Beechcraft 1900D, Beechcraft King Air 200 et d'une part d'hélicoptères (MD 500E, AS 350B3, Robinson R44) utilisés pour des services charters et d'ambulance aérienne. Deux Cessna SkyCourier dédiés au fret complètent la flotte.

Routes et réseau

Bering Air relie environ 29 villes de l'ouest de l'Alaska depuis ses trois bases, la ligne entre Kotzebue et Point Hope figurant parmi les plus fréquentées du réseau. En 2024, les seuls Caravan de la compagnie ont effectué plus de 33 000 trajets, soit une moyenne de plus de 90 par jour, un volume qui donne la mesure de ce que représente le transport aérien, pour ces communautés : l'équivalent d'un service d'autobus régulier. La compagnie opère aussi des vols charters passagers et fret vers le reste des États-Unis et, historiquement, vers la Russie à travers le détroit de Béring.

À bord et service

Faute de cabines de classe supérieure sur des appareils configurés pour peu de passagers, le service se mesure à la ponctualité et à la capacité d'opérer même dans les conditions météo difficiles typiques de l'ouest de l'Alaska, plus qu'au confort ou au divertissement à bord.

Ce que disent les passagers

Pour les habitants des communautés desservies, l'évaluation de Bering Air porte surtout sur la fiabilité de la liaison quotidienne.

• Aspects appréciés : seule liaison régulière disponible pour de nombreuses communautés, fréquence quotidienne élevée sur certaines lignes principales, personnel de bord jugé compétent dans les conditions d'exploitation difficiles de la région.
• Aspects les plus critiqués : annulations liées à la météo extrême fréquentes en hiver, capacité limitée par la petite taille des appareils pendant les périodes de plus forte demande, tarifs malgré tout élevés en dépit de l'absence de services supplémentaires à bord.

Bering Air est le choix quasi obligé pour qui doit rejoindre l'une des communautés de l'ouest de l'Alaska desservies par la compagnie, faute d'alternative terrestre praticable dans bien des cas. Elle ne s'adresse pas à ceux qui cherchent un vol régulier avec les services de bord traditionnels : les appareils utilisés sont conçus pour le transport essentiel, pas pour le confort. En hiver, mieux vaut toujours prévoir une marge d'un ou deux jours par rapport à vos plans, car les annulations dues à une météo extrême sont une possibilité bien réelle, et non une exception, sur les lignes les plus exposées.