Airlink : le réseau régional tout-Embraer qui relie l'Afrique sans adhérer à aucune alliance

La flotte

La flotte actuelle compte seize Embraer E135, onze E140, trois E170, quatre E175, vingt-huit E190 et six E195, pour un total de 68 appareils tous de la même famille de construction, un choix qui simplifie la maintenance et la formation des équipages. En 2025, la compagnie a lancé un renouvellement de flotte avec dix nouveaux Embraer E195-E2 en leasing auprès d'Azorra, dont les premières livraisons sont arrivées fin d'année et les livraisons prévues jusqu'en 2027 : les nouveaux E2 offrent jusqu'à 29 % d'économie de carburant par rapport à la génération précédente.

Routes et réseau

Depuis le hub de Johannesburg, le réseau atteint des dizaines de destinations en Afrique australe et orientale, dont beaucoup ne sont desservies que par Airlink parmi les transporteurs aux standards de service internationaux. Les accords interline avec des transporteurs comme Emirates, Qatar Airways et United Airlines permettent aux passagers arrivant de l'étranger de poursuivre sur un seul billet vers des destinations régionales autrement difficiles d'accès.

Histoire et positionnement

Contrairement aux grandes compagnies nationales africaines, Airlink a construit son identité autour du maillage fin : elle relie Johannesburg à des dizaines de destinations secondaires en Afrique australe et orientale que les autres transporteurs internationaux ne jugent pas économiquement viables avec des appareils plus grands. Elle n'appartient à aucune grande alliance aérienne, mais maintient des accords de partage de codes et d'interline avec de nombreux transporteurs internationaux, dont des compagnies du Golfe et nord-américaines, qui utilisent son réseau régional comme prolongement de leurs propres réseaux vers l'Afrique.

Ce que disent les passagers

Les avis disponibles décrivent un service régional fiable, apprécié surtout de ceux qui doivent rejoindre des destinations africaines secondaires sans alternative directe comparable ; les critiques les plus fréquentes concernent les tarifs, perçus comme élevés pour des distances relativement courtes, un facteur lié au manque de concurrence sur beaucoup de ces routes.

Airlink est le choix le plus judicieux pour qui doit rejoindre une ville africaine secondaire depuis Johannesburg sans alternative directe, tandis que ceux qui voyagent sur des routes plus concurrentielles devraient comparer les prix avec d'autres transporteurs, car l'absence de concurrence sur de nombreuses destinations régionales se traduit souvent par des tarifs plus élevés. Si vous arrivez par un vol international en correspondance avec Airlink, vérifiez si le billet a été émis en interline avec le transporteur principal, car cela change sensiblement les conditions de traitement des bagages en cas de retard.