Air Ivoire : l'histoire de la compagnie nationale disparue en 2011
Air Ivoire a été la compagnie nationale de la Côte d'Ivoire depuis sa fondation, le 14 décembre 1960, jusqu'à sa faillite définitive en 2011. Née dans les premières années de l'indépendance avec une participation d'Air Afrique, d'UTA et de la société ivoirienne Sodetraf, elle est passée sous le contrôle total de l'État en 1976. Elle opérait depuis sa plateforme d'Abidjan, l'aéroport Félix-Houphouët-Boigny, reliant la Côte d'Ivoire à un réseau de destinations en Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale. Aujourd'hui, son rôle de transporteur national a été repris par Air Côte d'Ivoire, fondée en 2012.
Naissance et nationalisation
Le démarrage opérationnel remonte à août 1964, quatre ans après la constitution de la société. Pendant les quinze premières années, Air Ivoire fut une coentreprise entre l'État ivoirien et des partenaires privés liés au géant français UTA, une configuration commune à plusieurs compagnies nationales d'Afrique francophone nées après l'indépendance. En janvier 1976, le gouvernement de la Côte d'Ivoire a repris les parts restées aux mains du privé, transformant la compagnie en un transporteur entièrement public chargé de liaisons nationales et régionales.
Crise, relance et effondrement final
Le premier grand coup d'arrêt est survenu en septembre 1999, lorsque des difficultés financières ont contraint la compagnie à suspendre ses vols. La reprise, en 2001, est passée par un nouvel actionnariat : la holding AAA, contrôlée à 51 % par Air France et par le groupe d'assurances AIG, a repris la société en la rebaptisant Nouvelle Air Ivoire. L'opération a prolongé la vie du transporteur pendant une autre décennie, mais n'a pas suffi à résoudre les problèmes structurels d'une petite compagnie dans un marché régional de plus en plus concurrentiel : la faillite définitive est survenue en 2011.
La flotte et le réseau finaux
Dans ses dernières années d'activité, Air Ivoire opérait avec une flotte réduite à environ cinq appareils, suffisante pour couvrir un réseau de 14 destinations africaines depuis sa plateforme d'Abidjan. C'était un dimensionnement typique des compagnies nationales africaines de second rang de cette période : assez d'avions pour tenir les routes régionales les plus demandées, pas assez pour concurrencer sur les longues distances intercontinentales les grands transporteurs du Golfe ou Air France.
Ceux qui cherchent aujourd'hui Air Ivoire pour réserver un vol ne la trouveront pas : la compagnie n'existe plus depuis 2011, et ceux qui veulent voler à destination et au départ d'Abidjan doivent se tourner vers son successeur naturel, Air Côte d'Ivoire, fondée en 2012 et aujourd'hui en pleine expansion, avec une flotte qui comprend en 2025 également un Airbus A330neo pour les routes intercontinentales vers Paris. L'histoire d'Air Ivoire reste de toute façon un chapitre utile pour comprendre les difficultés chroniques des compagnies nationales africaines de taille moyenne : sous-capitalisation, marchés régionaux trop petits pour générer des économies d'échelle, et une concurrence internationale devenue de plus en plus agressive dans les années 2000.
Cela pourrait vous intéresser...
Bahamasair : la flotte ATR et Boeing de la compagnie nationale des Bahamas
Aéroport d'Errachidia - Moulay Ali Cherif: où dormir, quartiers et hôtels conseillés
Aéroport d'Aalborg: où dormir, quartiers et hôtels conseillés
People's Viennaline : la petite compagnie austro-suisse et les lignes qu'elle dessert vraiment
Comment organiser son départ sans stress
