Retard de vol: ce qui change à chaque seuil horaire

Assistance : le seuil dépend de la distance du vol

Pour les vols jusqu'à 1 500 km, l'assistance commence après 2 heures de retard ; pour les trajets intra-UE dépassant 1 500 km et pour tous les autres trajets entre 1 500 et 3 500 km, un seuil de 3 heures s'applique ; pour les vols plus longs, généralement en dehors de l'UE, le seuil monte à 4 heures. Une fois le seuil correspondant atteint, la compagnie aérienne doit offrir des repas et des rafraîchissements proportionnés à l'attente et deux communications gratuites (appel téléphonique, e-mail ou fax).

Indemnisation financière à partir de 3 heures de retard à l'arrivée

Indépendamment de la distance, un retard d'au moins 3 heures à l'arrivée à la destination finale vous donne droit à la même indemnisation que pour les annulations : 250 euros pour moins de 1 500 km, 400 euros pour les trajets intra-UE plus longs et pour ceux entre 1 500 et 3 500 km, 600 euros pour les trajets plus longs en dehors de l'UE. Ce seuil n'est pas écrit dans le texte original du règlement mais découle de la jurisprudence de la Cour de justice de l'UE, qui l'a assimilé à l'annulation.

Il vaut la peine de savoir qu'une réforme du règlement, approuvée par le Parlement européen le 7 juillet 2026 et par le Conseil le 13 juillet, a confirmé ce seuil de 3 heures en rejetant les demandes des compagnies aériennes de le relever à 4 ou 5 heures : les montants d'indemnisation restent inchangés. Les nouvelles règles n'entreront en vigueur que dans la deuxième moitié de 2027, donc les règles décrites ici restent actuellement valides. Pour calculer le montant exact selon votre trajet, il peut être utile de consulter le guide sur l'indemnisation pour retard de vol.

Au-delà de 5 heures : le droit d'abandonner le voyage

À partir de 5 heures de retard, quelle que soit la distance, le passager peut choisir d'abandonner le voyage et obtenir un remboursement intégral du billet, une alternative distincte de l'indemnisation financière et souvent ignorée par ceux qui attendent passivement à l'aéroport.

Les seuils se mesurent à l'arrivée et sont cumulatifs

Tous ces seuils se calculent sur l'heure d'arrivée réelle à la destination finale, non sur le départ : un vol décollé à l'heure mais atterri avec 3 heures de retard pour du trafic aérien reste couvert. Les droits sont en outre cumulatifs : une fois un seuil dépassé, ceux prévus par les seuils précédents restent valides.

Pour faire valoir l'indemnisation, notez toujours l'heure d'arrivée réelle via l'application de suivi des vols ou la confirmation de la compagnie aérienne, afin de documenter précisément le seuil dépassé.