Victoria: jardins victoriens sur le Pacifique

Capitale de la Colombie-Britannique plus britannique que canadienne en apparence, Victoria préserve l'un des jardins les plus visités d'Amérique du Nord dans une ancienne carrière de calcaire.

Le centre se visite à pied ; les Butchart Gardens nécessitent une voiture ou un bus.

Le Parlement de la Colombie-Britannique, illuminé chaque soir par des milliers d'ampoules, domine le port intérieur de la ville avec son dôme vert oxydé.

À quelques pas, l'Hôtel Fairmont Empress, ouvert en 1908, reste l'un des lieux historiques les plus élégants pour profiter du traditionnel thé anglais de l'après-midi.

L'après-midi, il vaut la peine de se rendre aux Butchart Gardens, jardins nés il y a plus d'un siècle à l'intérieur d'une ancienne carrière de calcaire, aujourd'hui parmi les plus visités du Canada.

Vers le soir, le quartier Chinatown, parmi les plus anciens d'Amérique du Nord, termine la journée avec des restaurants et des ruelles historiques.

Les jardins Butchart ont commencé par l'initiative de la femme d'un propriétaire de carrière de calcaire, qui a décidé de transformer la zone minière épuisée en jardin plutôt que de la laisser abandonnée.

Victoria reçoit en moyenne plus de soleil et moins de pluie que gran parte de la côte ouest du Canada, un microclimat qui a permis la croissance de plantes autrement difficiles à cultiver à une latitude si septentrionale.