Salta: les momies d'altitude et le centre colonial

Surnommée 'Salta la Linda' pour son architecture coloniale bien préservée, cette ville du nord-ouest argentin abrite aussi l'une des découvertes archéologiques les plus délicates des Andes.

Le centre se visite à pied; pour le Cerro San Bernardo il y a un téléphérique.

Sur la Plaza 9 de Julio, la Cathédrale néoclassique à façade rose et crème domine le centre historique colonial de la ville.

À quelques pas, le MAAM, Musée d'Archéologie d'Alta Montaña, préserve les corps de trois enfants Inca sacrifiés il y a environ cinq cents ans au sommet du volcan Llullaillaco, remarquablement préservés par le froid et l'altitude.

En remontant le téléphérique du Cerro San Bernardo, on domine la ville entière encadrée par les montagnes environnantes.

Revenant au centre en soirée, les rues coloniales autour de la plaza restent animées par des peñas où la musique folklorique andine se écoute en direct, souvent accompagnée par charango et bombo legüero.

Pour des raisons éthiques et de conservation, le musée expose une seule des trois momies à la fois, en rotation, et seulement pour des périodes limitées : la majeure partie de l'année elles restent invisibles au public dans une chambre climatisée.

L'expédition qui les a découvertes en 1999 les a trouvées si bien conservées qu'elle a pu analyser jusqu'au dernier repas consommé par les enfants avant le sacrifice rituel.