Pékin: que voir en 1 jour

Piazza Tiananmen est l'arrêt à partir duquel commencer, l'une des plus grandes places publiques du monde, délimitée par le Grand Palais du Peuple, le Musée National de la Chine et, sur le côté nord, la Porte de la Paix Céleste avec le grand portrait de Mao qui introduit la Ville Impériale. Arriver tôt le matin vous permet de la traverser avec calme avant que la chaleur et le nombre de visitants n'augmentent dans les heures centrales.

Au-delà de la Porte de la Paix Céleste, vous entrez dans la Cité Interdite, la résidence impériale qui pendant près de cinq cents ans a accueilli les dynasties Ming et Qing et reste le plus grand complexe préservé d'architecture en bois du monde. L'itinéraire suit l'axe central à travers les grandes salles cérémonielles, y compris la Salle de l'Harmonie Suprême, avant d'atteindre les jardins impériaux du côté nord, avec leurs pins séculaires et leurs roches ornementales disposées selon les canons des jardins chinois classiques.

Sortant de la porte nord du complexe, une courte montée mène au Parc de Jingshan, la colline artificielle construite avec la terre excavée pour les fossés du palais : du pavillon Wanchun au sommet, vous dominez l'intégralité de l'étendue des toits dorés de la Cité Interdite qu'on vient de traverser, avec l'horizon urbain moderne de la ville en arrière-plan au loin.

Vers le sud, vous trouvez le Temple du Ciel, le complexe où les empereurs célébraient des rites propices pour la moisson : la Salle de la Prière pour une Bonne Moisson, avec son toit circulaire à trois niveaux en tuiles bleues, et l'Autel Circulaire, construit selon une symbolique numérique précise liée au ciel, restent parmi les meilleurs exemples d'architecture cérémoniale chinoise.

Vers le nord-ouest, les hutongs autour du Lac Houhai préservent plutôt le réseau de ruelles étroites et de cours traditionnelles qui ont survécu aux transformations urbaines de la ville : marcher le long des rives du lac, parmi les maisons basses en brique grise et les petits magasins, donne une image très différente de Pékin de celle du matin monumental, et est aussi la zone la plus naturelle pour s'arrêter pour le dîner, parmi les restaurants traditionnels et les lieux donnant sur l'eau.

Parcourir l'axe impérial de Pékin, de la Place Tiananmen à la Cité Interdite jusqu'au Parc Jingshan, raconte déjà la partie la plus représentative de la ville historique, puis laisse le choix de l'après-midi entre la solennité du Temple du Ciel et l'atmosphère plus intime des hutongs de Houhai. En dehors de cet itinéraire se trouvent la Grande Muraille et le Palais d'Été, tous deux en dehors du centre et plus adaptés à une sortie séparée, mais de la Cité Interdite aux hutongs de Houhai, vous touchez déjà le cœur historique de la capitale chinoise.