Papeete: le marché du Pacifique

Le Marché de Papeete, réparti sur deux étages au cœur de la ville, vend des fleurs de tiare, de la vanille locale et des paréos peints à la main aux côtés de poisson tout juste déchargé des bateaux de pêche du port voisin.

La Cathédrale de Notre-Dame, construite au milieu du dix-neuvième siècle, conserve des peintures qui réinterprètent des scènes bibliques situées dans le paysage tahitien, avec des palmiers et des lagons remplaçant les décors moyen-orientaux originaux.

Le parc Bougainville, le long du front de mer de la ville, porte le nom de l'explorateur français qui en 1768 a été parmi les premiers Européens à décrire Tahiti comme un paradis terrestre aux yeux de son continent.

Le front de mer du port, où chaque soir se rassemblent les camions ambulants appelés roulottes, offre une cuisine locale et chinoise côte à côte devant les bateaux amarrés.

Les roulottes qui se rassemblent chaque soir sur le port racontent une Tahiti quotidienne très différente des cartes postales de plages désertes avec lesquelles l'île est généralement représentée ailleurs.

Le parc dédié à Bougainville nous rappelle au contraire d'où est née cette image de paradis, il y a plus de deux siècles et demi.