Oulan-Oude: le temple bouddhiste et la plus grande tête de Lénine au monde

La Tête de Lénine sur la place principale, haute de plus de sept mètres et pesant quarante-deux tonnes, reste la plus grande sculpture au monde représentant uniquement la tête du leader soviétique.

À quelques minutes, le Datsan d'Ivolginsk, principal centre bouddhiste de Russie, abrite le corps d'un lama considéré comme miraculeusement intact depuis 1927.

En poursuivant vers le centre historique, on visite le Musée Ethnographique d'Ulan-Udė, qui expose les habitations traditionnelles des peuples bouriates et sibériens.

Vers le soir, les restaurants locaux servent des buuza, des raviolis cuits à la vapeur typiques de la tradition culinaire bouriatie et mongole.

Le corps du lama Dashi-Dorzho Itigilov, mort en 1927, est considéré par les fidèles bouddhistes comme étant dans un état de méditation profonde plutôt que mort, et reste préservé dans des conditions que les scientifiques décrivent comme remarquablement bien conservées.

La Bouriatie, une république russe à majorité bouddhiste près de la frontière mongole, maintient une culture distincte de la Russie européenne, avec des temples et des fêtes religieuses toujours pratiqués activement par la population locale, dont beaucoup sont visibles pour les visiteurs.