Mascate: la capitale blanche d'Oman

Par la loi, tous les bâtiments de Mascate doivent être peints en blanc ou en teintes claires, une ordonnance qui confère à la capitale d'Oman une uniformité visuelle rare parmi les grandes villes du Golfe.

Une voiture s'avère utile pour se déplacer entre les différents quartiers de la ville.

La Grande Mosquée du Sultan Qaboos, achevée en 2001, accueille l'un des plus grands tapis persans tissés à la main du monde et un lustre en cristal Swarovski haut de quatorze mètres.

À quelques minutes, les forts portugais d'Al Jalali et Al Mirani, du seizième siècle, surveillent encore l'entrée du vieux port de Mascate.

En continuant, on visite le Souk de Muttrah, marché couvert vendant l'encens, l'argent et les épices dans un dédale de corridors actif depuis des siècles.

Le soir, la Corniche de Muttrah, un front de mer courbe face au port, s'illumine avec les lumières des forts historiques et des mosquées voisines.

L'ordonnance imposant la couleur blanche aux bâtiments publics et privés de Mascate reflète une politique urbaine voulue par le Sultan pour maintenir une identité visuelle cohérente dans toute la capitale.

L'encens vendu dans le Souk de Muttrah provient de la région du Dhofar, dans le sud de l'Oman, où l'arbre dont on tire la résine aromatique est cultivé depuis l'antiquité.