Manaus: un opéra au cœur de l'Amazonie

Construite au cœur de la forêt amazonienne grâce à la richesse du caoutchouc de la fin du dix-neuvième siècle, Manaus préserve encore un théâtre de l'opéra qui semble inconvenant à des milliers de kilomètres de l'Europe qui l'a inspiré.

Le centre se visite à pied; la rencontre des eaux nécessite une courte croisière en bateau.

La journée commence au Teatro Amazonas : marbre de Carrare, acier français et verre de Murano, tout importé d'Europe pour le construire en 1896 en pleine forêt tropicale, symbole d'une richesse qui n'a duré que le temps du monopole du caoutchouc avant les plantations asiatiques.

Du port de la ville part une excursion en bateau vers la Rencontre des Eaux, où le Rio Negro et le Solimões coulent côte à côte pendant des kilomètres sans se mélanger, en raison des différences de température et de densité.

En revenant vers le centre, le Marché Municipal Adolpho Lisboa vend des poissons amazonniens, des fruits tropicaux et des herbes médicinales de la forêt sous une structure de fer inspirée des marchés parisiens de la fin du dix-neuvième siècle.

L'après-midi, une tour d'observation s'élève au-dessus de la canopée des arbres au MUSA, le Musée de l'Amazonie, qui raconte la biodiversité de la région à travers des sentiers dans la forêt elle-même.

Le rideau du Teatro Amazonas se lève encore aujourd'hui, mais la richesse du caoutchouc qui l'a payé n'a duré qu'une génération avant de s'effondrer presque complètement.

Les excursions vers la Rencontre des Eaux partent chaque matin du port flottant de la ville, une structure flottante indispensable car le niveau du Rio Negro peut varier de plusieurs mètres selon les saisons.