Île de Pâques: les moaï de Rapa Nui

À plus de trois mille kilomètres de la côte chilienne, Rapa Nui abrite des centaines de statues monolithiques sculptées entre 1250 et 1500, toujours au centre de plus de questions que de réponses définitives.

L'île peut être visitée en voiture ou en visites organisées, avec des distances contenus.

Au pied du volcan Rano Raraku, la carrière où presque tous les moai ont été sculptés, environ quatre cents statues restent enfouies dans le sol, jamais complétées ni transportées.

À quelques kilomètres, Ahu Tongariki aligne quinze moai restaurés dans les années 1990 après qu'un tsunami les ait renversés des décennies auparavant, aujourd'hui la rangée de statues la plus photographiée de l'île.

Montant sur le bord du volcan Rano Kau, on atteint Orongo, un village cérémonial où le culte de l'homme-oiseau était pratiqué après le déclin de la culture des moai.

Vers le soir, la plage d'Anakena, l'une des rares plages de sable de l'île, accueille les moai restaurés d'Ahu Nau Nau, certains portant encore le headdress en pierre rouge d'origine.

Personne ne sait avec certitude comment les moai, certains hauts de plus de neuf mètres, ont été transportés de la carrière aux plates-formes côtières : les hypothèses vont de traîneaux en bois à un système de cordes qui les faisait 'marcher' en se balançant.

Selon la tradition orale, Anakena serait le point exact où Hotu Matu'a, le légendaire premier habitant de l'île, a débarqué, rendant cette plage aussi symbolique que touristique.