Île Christmas: la migration des crabes rouges

Territoire australien isolé dans l'océan Indien, l'île Christmas accueille l'un des spectacles naturels les plus extraordinaires de la planète: la migration annuelle de dizaines de millions de crabes rouges.

Une voiture de location est presque indispensable pour se déplacer autour de l'île.

Parmi les fougères et les arbres de la forêt tropicale, les sentiers de la zone The Dales traversent le cœur vert de l'île, largement protégée en tant que parc national.

En poursuivant vers la côte, on atteint The Grotto, une cavité calcaire qui renferme un bassin naturel d'eau transparente relié à la mer.

Près de là, les blowholes côtiers projettent violemment des gerbes d'eau dans l'air à chaque vague qui se brise contre les formations rocheuses, avec un grondement audible à distance.

Entre octobre et décembre, si les premières pluies de mousson sont déjà tombées, des dizaines de millions de crabes rouges quittent la forêt pour atteindre la mer, dans l'une des plus grandes migrations animales de la planète.

Au pic de la migration, certaines routes de l'île sont fermées ou dotées de passages souterrains spécialisés, juste pour ne pas interrompre le voyage de millions de crabes qui se dirigent vers l'océan.

La date exacte de la migration dépend des pluies, non du calendrier : certaines années, elle commence avec des semaines d'avance ou de retard par rapport aux saisons précédentes.