El Hierro: l'île de l'ancien méridien zéro

La plus petite et la plus occidentale des Canaries, El Hierro a servi pendant des siècles comme point de référence pour la cartographie, comme méridien zéro avant que Greenwich soit adopté.

Une voiture de location reste nécessaire pour traverser cette île zéro méridien antique.

Au Mirador de la Peña, dessiné par l'artiste César Manrique, un restaurant panoramique surplombe la vallée du Golfe, formée après l'effondrement d'une ancienne paroi volcanique.

En se dirigeant vers l'ouest, on atteint El Sabinar, où des genévriers séculaires poussent presque horizontalement, courbés par le vent incessant de l'Atlantique.

À l'extrémité de l'île, Punta de Orchilla fut considérée pendant des siècles – de Ptolémée à l'adoption de Greenwich en 1884 – comme le point de référence zéro pour calculer les longitudes sur les cartes européennes.

Vers le soir, le village de pêcheurs de La Restinga, destination contemporaine pour les plongeurs en raison de sa réserve marine protégée, ferme la journée sur la mer.

Les genévriers d'El Sabinar ne poussent pas tordus par choix génétique mais par le vent qui les courbe dès leur jeunesse : les arbres replantés ailleurs, à l'abri, tendent à se redresser en quelques années.

Punta de Orchilla a perdu son rôle cartographique depuis longtemps, mais un petit monument rappelle encore aux visiteurs qu'pendant des siècles, les cartes européennes mesuraient le monde à partir de ce rocher même.