Djeddah: vieille ville et corniche sur la mer Rouge

Porte historique des pèlerins se rendant à La Mecque depuis plus de mille ans, Jeddah s'ouvre sur la Mer Rouge avec un centre ancien de maisons en corail et bois sculpté, aujourd'hui patrimoine UNESCO, ainsi qu'une corniche moderne parmi les plus longues du Golfe.

La chaleur humide conseille de réserver la Vieille Ville aux heures les plus fraîches de la journée.

À Al-Balad, la Vieille Ville déclarée patrimoine mondial de l'UNESCO en 2014, les maisons à plusieurs étages construites en corail de la Mer Rouge conservent encore les célèbres rawashin, des balcons en bois finement sculptés qui protégeaient du soleil tout en maintenant la ventilation.

La Corniche de Djeddah, plus de trente kilomètres de waterfront, alterne des parcs publics, des sculptures contemporaines en plein air et des lieux de restauration surplombant directement les eaux de la Mer Rouge.

La Fontaine du Roi Fahd, le geyser d'eau le plus haut du monde, dépasse 260 mètres de hauteur et est visible de la majeure partie de la ville, illuminée la nuit par un jeu de lumières colorées.

Le Souk Al-Alawi, le marché couvert au cœur d'Al-Balad, vend toujours les épices, l'encens et les textiles dans les mêmes ruelles parcourues pendant des siècles par les marchands se dirigeant vers l'intérieur de la péninsule arabique.

Les rawashin ajourés d'Al-Balad et les jets de la Fontaine du Roi Fahd racontent la même histoire de la relation de la ville avec la chaleur et l'eau, juste à des siècles d'intervalle.

Jeddah reste avant tout une ville de passage, pour les pèlerins d'hier et les voyageurs d'aujourd'hui : la Vieille Ville elle-même est née pour accueillir ceux qui étaient dirigés ailleurs.