Colombo: que voir en 1 jour

Colombo domina l'Océan Indien avec un front de mer où au coucher du soleil des familles entières se rassemblent pour manger des street foods en regardant l'horizon, un rite quotidien qui capture bien le caractère de la ville.

Capitale commerciale du Sri Lanka, elle porte encore les marques des passés coloniaux portugais, néerlandais et britanniques aux côtés de temples bouddhistes et de marchés qui sont restés le cœur battant de la ville.

Le quartier Fort est la première étape : le vieux noyau colonial, autrefois entouré de murs défensifs hollandais, abrite des bâtiments gouvernementaux et commerciaux de style colonial britannique le long de rues ordonnées.

À quelques pas se trouve le Pettah, le quartier marchand de la ville, un dédale de rues spécialisé chacun dans une marchandise différente, des épices aux tissus, animé dès le matin.

En poursuivant, vous atteindrez le Temple Gangaramaya, l'un des plus importants temples bouddhistes de la ville, mélangeant des éléments architecturaux cinghalais, thaïlandais et chinois en un seul complexe.

Pour le déjeuner, les restaurants autour du Pettah offrent du kottu roti et du curry de poisson, parmi les plats les plus représentatifs de la cuisine cinghalaise.

Pour la dernière partie de la journée, le Musée National, qui abrite le trône et la couronne des derniers rois de Kandy aux côtés d'artefacts de l'histoire de l'île.

Galle Face Green, la grande pelouse surplombant l'océan au cœur de la ville, est en revanche un point de rencontre pour les cerfs-volants, les vendeurs ambulants et les promenades au coucher du soleil.

En soirée, les étals de restauration rapide le long de Galle Face Green restent le moyen le plus direct de fermer la journée, l'océan Indien s'assombrissant à l'horizon.

Le Fort, le Pettah et le Temple Gangaramaya rendent évidente la stratification historique de Colombo, tandis qu'un choix en fin d'après-midi entre le Musée National et Galle Face Green ajoute soit une dimension historique, soit maritime.

Le quartier de Cinnamon Gardens, avec ses villas coloniales, et une excursion à Kandy, au cœur de l'île, demeurent des chapitres pour un second voyage. Voir les familles se rassembler sur Galle Face Green au coucher du soleil est le cadre qu'on emporte de Colombo.