Cairns: la porte de la Grande Barrière de corail

Les bateaux pour la Grande Barrière de Corail partent chaque matin du quai de la ville vers des pontons flottants au large, à partir desquels la plongée en apnée ou la plongée sous-marine guidée est possible au-dessus des coraux.

Le Lagon Esplanade, une piscine d'eau salée gratuite construite le long du waterfront, remplace la plage de la ville, rendue peu attrayante par les vasières de marée et la présence saisonnière de méduses dangereuses.

Le Skyrail Rainforest Cableway, un téléphérique de plus de sept kilomètres au-dessus de la forêt tropicale patrimoine mondial de l'UNESCO, mène au village collinaire de Kuranda avec des arrêts intermédiaires sur des plates-formes d'observation suspendues entre les arbres.

L'Aquarium Cairns reconstitue des écosystèmes allant des ruisseaux d'eau douce des montagnes de l'intérieur aux profondeurs de la barrière de corail, avec des réservoirs dédiés aux espèces endémiques du nord du Queensland.

La Lagune de l'Esplanade existe seulement parce que la mer devant Cairns ne se prête pas à la baignade : peu de villes construisent leur propre piscine publique précisément pour contourner l'océan qui les entoure.

Ce même océan, à une courte distance en bateau, renferme l'un des écosystèmes les plus spectaculaires de la planète — un contraste que Cairns vit quotidiennement sans trop y penser.