Bhopal: la ville des lacs et la porte de Sanchi

Construite autour de deux grands lacs artificiels, Bhopal reste également le point de départ pour atteindre la stupa bouddhiste de Sanchi, patrimoine UNESCO.

Le centre, étendu entre ses lacs et porte vers les monuments bouddhistes de Sanchi, se visite confortablement en rickshaw motorisé.

Le Taj-ul-Masajid, parmi les plus grandes mosquées de l'Inde, présente des dômes roses et des minarets qui dominent l'horizon de la vieille ville.

À quelques pas, le Lac Supérieur, un lac artificiel remontant au onzième siècle, propose des tours en bateau avec vue sur les palais bordant ses rives.

En se dirigeant vers le nord, vous atteignez Sanchi, un site patrimoine mondial de l'UNESCO avec le stupa bouddhiste le mieux conservé de l'Inde, construit sous les ordres de l'empereur Ashoka.

En soirée, le quartier de Chowk, au cœur de la vieille ville, s'anime avec les marchés des épices et des textiles, traditionnels du Madhya Pradesh.

Le stupa de Sanchi, construit au troisième siècle avant notre ère pour abriter les reliques du Bouddha, reste le monument bouddhiste le plus ancien et le mieux préservé en Inde, ayant survécu plus de deux mille ans d'histoire.

Bhopal a été gouvernée pendant plus d'un siècle par une succession de quatre femmes, connues sous le nom de 'Begums', un cas rare de dynastie matriarcale dans l'Inde coloniale, notables pour leurs réformes sociales et urbaines.