Bhavnagar: la porte du sanctuaire du lion d'Asie

Sur la côte du Gujarat, Bhavnagar reste le point de départ pour le sanctuaire de Gir, le seul endroit au monde où les lions asiatiques survivent à l'état sauvage.

Le centre, porte d'accès au dernier sanctuaire des lions asiatiques, se visite facilement en pousse-pousse motorisé.

Le Palais de Nilambag, ancienne résidence royale devenue hôtel, reflète la splendeur des maharajas qui ont gouverné Bhavnagar jusqu'à l'indépendance indienne.

À quelques pas, le Temple de Takhteshwar, sur une colline dominant la ville, offre un point de vue panoramique sur le Golfe de Khambhat.

En se dirigeant vers l'intérieur, vous pouvez atteindre le Parc National de Gir, le seul habitat sauvage encore existant au monde pour le lion asiatique, une sous-espèce distincte de celle africaine.

Vers le soir, les marchés de Bhavnagar animent le commerce des diamants, industrie historique de la ville depuis la période coloniale.

Le Parc National de Gir reste le seul endroit au monde où le lion asiatique survit à l'état sauvage, une sous-espèce génétiquement distincte du lion africain qui s'étendait autrefois du Moyen-Orient à l'Inde.

Bhavnagar, fondée en 1723 par les souverains Gohil, reste un important centre de taille et de polissage de diamants aujourd'hui, une industrie emploi des dizaines de milliers d'artisans dans la région.