Belém: la porte de l'Amazonie

Fondée en 1616 à l'embouchure du Rio des Amazones, Belém reste le principal point d'accès fluvial à la forêt tropicale, avec un marché historique qui trie les produits de la région amazonienne depuis des siècles.

Le centre historique et le port se visitent facilement à pied.

Le Ver-o-Peso, un marché à ciel ouvert le long du fleuve actif depuis la période coloniale, reste parmi les plus grands marchés à ciel ouvert d'Amérique latine, avec des étals de poisson amazonien, d'herbes médicinales et d'amulettes locales.

Le Mangal das Garças, un parc écologique sur le front de rivière, abrite des volières habitées par des ibis écarlates et autres espèces d'oiseaux amazoniens dans un environnement de mangrove reconstitué.

La Basilique de Notre-Dame de Nazareth abrite l'image sacrée au centre du Círio de Nazaré, une procession religieuse qui chaque octobre réunit plus d'un million de fidèles dans les rues de la ville.

Le Fort de la Nativité, une fortification portugaise du dix-septième siècle à l'origine du peuplement citadin, accueille aujourd'hui un petit musée d'archéologie amazonienne donnant sur la baie de Guajará.

Ver-o-Peso continue à vendre les mêmes produits de la forêt qui traversaient ce port il y a quatre siècles, changeant peut-être seulement la façon dont les acheteurs d'aujourd'hui arrivent.

Le Círio de Nazaré, capable de réunir plus d'un million de personnes dans quelques rues, montre au lieu combien Belém reste, malgré tout, une ville profondément pieuse.