Bandar Seri Begawan: le village d'eau et la mosquée dorée

Enrichie par les gisements de pétrole, la capitale du Brunei accueille l'une des mosquées les plus somptueuses du sud-est asiatique à côté d'un village entier construit sur pilotis.

Des taxis d'eau relient le centre au village flottant de Kampong Ayer.

La Mosquée Sultan Omar Ali Saifuddien, avec son dôme plaqué or 23 carats, domine le centre-ville surplombant une lagune artificielle avec une réplique d'un bateau royal du XVIIe siècle.

Un bateau-taxi traverse la rivière jusqu'à Kampong Ayer, un village sur pilotis habité sans interruption depuis des siècles, souvent appelé la 'Venise de l'Orient'.

En continuant, vous visitez le Palais Istana Nurul Iman, la résidence du sultan et l'un des plus grands palais du monde, ouvert au public seulement quelques jours par an pendant les fêtes religieuses islamiques.

Vers le soir, le Marché de Nuit de Gadong vend de la nourriture de rue locale parmi les arômes des épices et des fruits tropicaux, dans un flux constant de familles et de vendeurs ambulants.

Kampong Ayer abrite toujours des dizaines de milliers d'habitants, avec des écoles, des mosquées et des postes de police construits sur pilotis comme les habitations environnantes.

Les revenus pétroliers permettent au Brunei d'offrir à ses citoyens une santé et une éducation gratuites, ainsi qu'une exonération totale de l'impôt sur le revenu.