Abou Simbel: les temples sauvés des eaux

Dans les années 1960, l'UNESCO a démonté et reconstruit bloc par bloc les temples d'Abu Simbel pour les sauver des eaux du lac artificiel créé par le barrage d'Assouan.

Le site se visite à pied ; la plupart des visiteurs arrivent en excursion d'une journée depuis Assouan.

Creusé dans la roche au treizième siècle avant J.-C., le Grand Temple de Ramsès II est précédé de quatre colosses du pharaon, chacun dépassant les vingt mètres de haut.

À l'intérieur, une salle hypostyle avec d'autres statues de Ramsès mène jusqu'au sanctuaire le plus intérieur, où deux fois par an le soleil illumine directement les statues des dieux.

À quelques pas, le Petit Temple dédié à la reine Néfertari est l'un des rares temples égyptiens où la statue de la souveraine a les mêmes dimensions que celle du pharaon.

En marchant autour du site, vous pouvez toujours voir les lignes de coupe laissées par le projet de démontage des années 1960, quand l'ensemble du complexe a été déplacé plus haut pour échapper au lac Nasser.

Le phénomène d'illumination solaire dans le sanctuaire ne se produit que le 22 février et le 22 octobre, dates que les égyptologues associent à l'incoronation et à l'anniversaire de Ramsès II.

Le temple entier a été coupé en plus d'un millier de blocs numérotés et réassemblé soixante-cinq mètres plus haut et deux cents mètres plus loin de sa position d'origine, le sauvant des eaux du lac artificiel.