24 heures à Anvers: que voir

Anvers vit dans un contraste rare : capitale mondiale du commerce des diamants et ville natale de Rubens, avec un centre historique flamand qui coexiste avec l'un des ports les plus animés d'Europe.

Deuxième ville de Belgique, elle a su transformer son héritage marchand en une identité qui s'exprime aujourd'hui aussi dans la mode, grâce à l'école de stylistes devenue connue dans le monde entier sous le nom des Six d'Anvers.

La Grote Markt est visitée en premier : la place centrale, entourée par les maisons des guildes avec leurs façades dorées à gradins, accueille également l'hôtel de ville Renaissance et la fontaine dédiée à la légende fondatrice de la ville.

À quelques pas se dresse la Cathédrale de Notre-Dame, la plus grande église gothique de Belgique, qui détient quatre grands tableaux d'autel de Rubens, dont la célèbre Descente de la Croix.

En vous dirigeant vers la gare, vous traversez le Quartier des Diamants, où se concentre l'essentiel du commerce mondial des pierres précieuses, avant de atteindre la Gare Centrale, considérée par beaucoup comme la plus belle gare ferroviaire d'Europe pour son dôme de pierre et de verre.

Pour le déjeuner, les restaurants autour de la Grote Markt proposent des moules et des frites, le symbole de la cuisine belge.

Le MAS, le Museum aan de Stroom, est la tour spirale sur la rivière Schelda dont la terrasse panoramique gratuite offre une vue dégagée sur le port et la ville.

La Rubenshuis, la maison-musée du peintre, préserve le studio et le jardin reconstruit comme il les aurait connus lui-même.

Avec la soirée, retournant à la rivière, les restaurants autour du Het Steen, la forteresse médiévale ancienne sur le riverfront, restent la destination la plus directe pour le dîner, avec le port illuminé derrière vous.

Grote Markt, la Cathédrale et le quartier des diamants réussissent à transmettre l'âme mercantile d'Anvers, tandis que le choix de l'après-midi entre le MAS et la Rubenshuis en ajoute le versant contemporain ou artistique.

Le district de la mode autour de Nationalestraat et une visite à Bruges restent des chapitres pour une seconde venue. Voir les façades dorées de Grote Markt se refléter dans la lumière du tard de l'après-midi est peut-être le souvenir le plus net d'Anvers.