Thai AirAsia X : la low cost long-courrier avec la Premium Flatbed

Histoire et positionnement

Le concept de low cost long-courrier exige un équilibre délicat entre la maîtrise des coûts d'exploitation, plus élevés sur les longues distances que sur le court-courrier, et la nécessité d'offrir un minimum de confort sur des vols pouvant durer plusieurs heures : Thai AirAsia X répond à cette exigence avec une configuration de cabine simplifiée par rapport aux compagnies de réseau traditionnelles.

La flotte

La flotte se compose de neuf Airbus A330-300, et trois autres appareils sont attendus dans les prochaines années pour soutenir la croissance du réseau. À bord, il n'y a que deux cabines, l'Economy et la « Premium Flatbed », une zone dotée de fauteuils qui se déploient jusqu'à devenir complètement horizontaux, une solution intermédiaire entre l'Economy d'une compagnie low cost et la Business Class d'un transporteur traditionnel.

Routes et réseau

Le réseau se concentre sur des destinations moyen et long-courriers accessibles depuis la Thaïlande, avec une attention particulière pour l'Asie de l'Est : Séoul Incheon et Tokyo Narita figurent parmi les lignes historiques les plus établies de la compagnie, accompagnées d'autres destinations en Asie orientale et méridionale selon la demande saisonnière.

Tarifs et bagages

Avec le tarif Economy le moins cher, aucun bagage en soute n'est inclus : il faut l'acheter séparément par tranches de 20, 25, 30 ou 40 kg, toujours moins chères si l'achat se fait en ligne au moins quatre heures avant le départ plutôt qu'au paiement à l'aéroport. Qui choisit en revanche le tarif Value Pack ou Premium Flex bénéficie déjà de 20 kg de bagage inclus, tandis que les passagers en Premium Flatbed ont droit à 40 kg. Le bagage à main gratuit se limite à un bagage principal plus un accessoire personnel, pour un maximum combiné de 7 kg.

Atteindre des destinations asiatiques long-courriers avec un budget serré est le point fort de Thai AirAsia X ; celui qui désire le confort d'une véritable Business Class devrait regarder ailleurs, car la Premium Flatbed reste un produit intermédiaire et non équivalent. Celui qui prévoit de voyager avec une valise devrait toujours acheter sa franchise de bagages en ligne au moment de la réservation, ou en tout cas bien à l'avance, car le coût payé directement à l'aéroport est nettement plus élevé que celui configuré à l'avance.