Lao Skyway : hélicoptères et avions légers pour le Laos le plus reculé

La flotte

La flotte de Lao Skyway, composée selon les données les plus récentes d'environ 6 hélicoptères et de 7 appareils à voilure fixe, est conçue pour opérer sur les pistes courtes et non revêtues des provinces les plus isolées du Laos, une tâche que des avions de ligne standard ne pourraient pas accomplir. L'emploi du turbopropulseur Xian MA-60 sur des routes comme Vientiane-Savannakhet, lancée à la mi-2024, montre une tentative d'étendre l'usage des appareils à voilure fixe aussi à des liaisons à la demande plus régulière.

Routes et réseau

Le réseau comprend des destinations comme Phongsaly, Xam Neua, Sayaboury, Bokeo et Luang Namtha, des provinces du Nord montagneuses où l'avion est souvent la seule alternative réaliste à des trajets routiers qui peuvent prendre une journée entière ou plus. Le service charter, qui complète le service régulier, répond aussi à des besoins de transport non programmé, y compris des travaux aériens avec les hélicoptères.

Un rôle d'infrastructure plus que touristique

Plus qu'une compagnie pensée pour le touriste international, Lao Skyway remplit une fonction de liaison essentielle pour des communautés autrement isolées, un rôle comparable à celui de petits opérateurs régionaux dans d'autres zones montagneuses du monde, des Andes à l'Himalaya. La disponibilité d'hélicoptères distingue la compagnie de la plupart des transporteurs régionaux d'Asie du Sud-Est, presque tous basés uniquement sur des avions à voilure fixe.

Lao Skyway est utile principalement à ceux qui doivent rejoindre les provinces les plus reculées et montagneuses du nord du Laos, où les routes sont lentes ou impraticables selon les saisons, ou à ceux qui ont besoin d'un charter en hélicoptère pour des besoins précis de travail ou de secours. Ce n'est pas une compagnie pensée pour le touriste qui cherche des horaires et des fréquences réguliers sur les routes principales : la programmation des vols réguliers est plus sujette à des changements que chez un grand transporteur. Un conseil pratique : sur ces routes, mieux vaut toujours confirmer le vol dans les jours qui précèdent immédiatement le départ, car les conditions météo sur les plus petites pistes provinciales peuvent entraîner des annulations avec un court préavis.