Kenn Borek Air : la compagnie qu'aucun touriste ne réserve mais que tous les pilotes polaires connaissent

Histoire et positionnement

Fondée à Calgary en 1970, Kenn Borek Air n'est pas un transporteur de passagers au sens traditionnel : elle est spécialisée dans les opérations polaires en Arctique et en Antarctique, au service de programmes internationaux de recherche scientifique comme le British Antarctic Survey et le programme antarctique américain. Elle ne vend pas de billets d'avion comparables à ceux d'un transporteur de ligne : les vols s'organisent sur contrat avec des instituts de recherche ou des organismes gouvernementaux, souvent pour des saisons d'exploitation entières.

La flotte

La flotte comprend les célèbres Basler BT-67 — des DC-3 convertis en turbopropulseurs — et les De Havilland Twin Otter, dont la compagnie est l'un des plus grands exploitants au monde : des appareils rares en dehors de ce contexte et choisis précisément pour leur capacité à opérer sur des pistes polaires extrêmes, souvent de simple neige damée.

Routes et réseau

L'activité principale est le soutien logistique aux bases scientifiques polaires, avec des rotations saisonnières qui suivent l'été austral en Antarctique et l'été boréal en Arctique, y compris des évacuations médicales dans des conditions extrêmes qui ont rendu la compagnie célèbre dans le milieu de l'aviation spécialisée, comme le fameux sauvetage au pôle Sud en 2001.

Ce que disent les passagers

Il n'existe pas d'avis comparables à ceux d'un transporteur de passagers, puisqu'il s'agit de charters spécialisés destinés à des organismes et à des instituts, et non au grand public : la réputation de la compagnie se mesure plutôt dans le milieu de l'aviation polaire, où elle est une référence.

• Capacité opérationnelle unique sur des pistes polaires extrêmes, où très peu d'autres exploitants au monde peuvent intervenir.
• Longue expérience accumulée avec les Basler BT-67 et l'une des plus grandes flottes de Twin Otter au monde.

• Aucune réservation en ligne standard, les vols étant organisés sur contrat.
• Des coûts calculés par mission et non par billet, difficiles à estimer à l'avance.

Kenn Borek Air n'est pas conçue pour le voyageur ordinaire : c'est une référence pour les programmes scientifiques polaires et les opérations d'urgence en Arctique et en Antarctique. Ceux qui se renseignent sur cette compagnie le font presque toujours pour des raisons professionnelles ou de recherche, et non pour organiser des vacances, et mieux vaut le savoir avant de chercher un billet qui n'existe tout simplement pas de la façon habituelle.