Icelandair et l'escale gratuite : le guide pour en profiter vraiment

Histoire et positionnement

La situation géographique de l'Islande, à mi-chemin entre l'Amérique du Nord et l'Europe, est depuis toujours le point fort de la stratégie de réseau d'Icelandair : des liaisons qui seraient autrement directes sont acheminées via Keflavík, ce qui permet à la compagnie de rivaliser sur les lignes transatlantiques avec des tarifs souvent compétitifs par rapport aux transporteurs directs.

La flotte

La flotte long-courrier repose sur la famille Boeing 737 MAX, utilisée à la fois sur les lignes transatlantiques les plus longues et sur les lignes européennes, un choix qui privilégie l'efficacité énergétique par rapport aux modèles gros-porteurs utilisés par d'autres transporteurs sur des lignes comparables.

Routes et réseau

Depuis Keflavík, le réseau dessert des dizaines de villes d'Amérique du Nord — de New York à Seattle — et d'Europe, avec la particularité que presque chaque billet transatlantique permet de s'arrêter en Islande pendant plusieurs jours sans frais supplémentaires sur le prix du vol, un avantage qui a rendu le pays populaire comme destination à part entière et pas seulement comme simple escale.

À bord et service

À bord, l'offre suit la norme d'une compagnie de ligne de taille moyenne, avec une classe économique et une classe Saga Premium sur les lignes les plus longues, tandis que le programme de fidélité Icelandair Saga Club permet d'accumuler des points sur l'ensemble du réseau, exploité de manière indépendante sans appartenir à l'une des grandes alliances mondiales.

Ce que disent les passagers

• Le programme d'escale gratuite est souvent cité comme la principale raison de choisir la compagnie, même à prix égal avec un vol direct.
• Bonne ponctualité sur les principales lignes transatlantiques.

• Espace à bord en classe économique jugé dans la moyenne, pas supérieur à celui des concurrents sur la même ligne.
• Tarifs de l'escale pouvant grimper si l'on ajoute des nuits supplémentaires en haute saison estivale islandaise.

Icelandair a surtout du sens pour qui vole entre l'Amérique du Nord et l'Europe et accepte de couper son voyage par une étape en Islande, en transformant une simple escale en prolongation de vacances. C'est un choix moins naturel pour qui a besoin de la ligne la plus rapide possible sans escale, où un vol direct reste préférable. Un conseil pratique : si vous décidez de profiter de l'escale gratuite, ajoutez-la directement au moment de la réservation du vol transatlantique sur le site d'Icelandair, car la modifier après l'achat du billet entraîne presque toujours des frais de modification plus élevés que de l'inclure d'emblée.